曾國藩和曾國荃：一對劊子手兄弟，殺完太平軍為何收拾自己的兵？
曾國藩和曾國荃：功成名就顯赫一生，不過這榮耀值得驕傲嗎？
在中國近代史上，要說屠殺底層民眾最兇殘，數量最多的，恐怕無過於曾國藩、曾國荃兄弟兩人了。他們鎮壓太平天國革命，鎮壓撚軍起義，查辦天津教案，憑藉殘殺底層人民升官，實現了出將入相的政治追求；他們向上巴結咸豐皇帝，慈禧、奕訢政變掌權後，他們又巴結慈禧，甚至還巴結洋人，從某種程度上說，他們具備奴才的典型特徵：他遵從倭仁、唐鑑，高唱「名教」，是衛護「聖道」的封建主義衛道士。曾國荃是曾國藩胞弟，同時也是曾國藩鎮壓底層人民的最主要幫手。
曾氏兄弟原本出生於湖南湘鄉縣的一戶富農家庭，他們的家業最初並不算豐厚，所以他們向上爬的慾念是比較強烈的，常懷“
顯親揚名，榮宗耀祖
”的目標，從小讀書應試。曾國藩在二十八歲時，考中了三甲進士，進入翰林院，開始當京官。曾國荃則留在湘鄉繼續攻讀，後來得了個「優貢生」。當時，他們兄弟倆的社會地位雖有了差別，但所走的道路仍是一條，就是平常學道學，一旦有機會便努力鑽營做大官。
曾國藩一開頭就顯現出善於見風使舵的特點，他一面跟從倭仁等講習程朱道學，以投清朝皇帝標榜程朱道學之機：一方面投靠鴉片戰爭中的投降派首領，即首席軍機大臣
穆彰阿
，成為穆彰阿的私黨。由此，使自己的仕途逐漸坦蕩，十年間便累升至吏部侍郎。後因喪母，被迫回家丁憂。
隨著太平天國運動的不斷興起，咸豐帝下詔令各省在籍大員舉辦團練，進行「搜查土匪」行動。守喪在家的曾國藩聽到朝廷的這個政策之後，他也不甘寂寞，抓住這個時機，以在籍吏部侍郎的身份，出任了湖南的團練大臣。其實，曾國藩很早就野心勃勃，想要訓練一支地主武裝，以替代過時無用的清軍綠營兵。於是他說，「團」與「練」實際是兩碼事，「團」就是保甲，可由當地紳士充當首領，負責在本地清查戶口，捕捉「匪人」等任務；「練」是訓練鄉兵，是隨時可以出動鎮壓反抗者的武裝力量。他鼓勵鄉紳普遍辦「團」，自己則在省城長沙募勇辦「練」。不久即聲稱自己所練的是官勇，不是團丁。他嚴格限制地方官紳辦「練」，以免分其兵權。但鄉紳族長來請求辦「團」的，他往往立即同意，發給鄉團執照，或族團執照，所謂“
以紳輔官，以民殺賊，佐兵力不足
”。這樣大張紳權，作為其控制地方的基礎，使出兵作戰時有了比較穩定的後方。
他支援鄉紳辦「團」，親自主持「發審局」，專門進行血腥屠殺。凡各縣團紳押送被捕的農民和平民到發審局，往往被其立即處死，並禁止屍親喊冤叫屈，嚴禁群眾與團紳辯理。
因此人們詛咒其為「曾剃頭」
，他在《嚴辦土匪以靖地方折》中說：“
臣身雖得殘忍嚴酷之名，亦不敢辭
。”咸豐帝則批示稱讚他這種“
務期根株淨盡
”的做法。
曾國藩所練官勇絕大部分將士全都選用的湘鄉人，故命名其為「湘軍」。湘軍將領多數都是曾國藩的同鄉、同學、學生或親友，選將以後即由這些將領透過私人關係去各地招兵，逐漸形成了一支利益相關、進退與共，頗具私人性質的軍隊。湘軍的傳統是誰招募的人就要服從誰，每個營只服從本營的營官，各營之間是獨立和不相統屬的關係，而整個湘軍的各營將領都只服從於曾國藩個人。
湘軍與一般的清軍有很大不同，除了在組織上不同外，還有訓練上的不同，湘軍特別注重軍事裝備和軍事技術的訓練，同時還注重對士兵進行反動的政治訓練。那時一般的清軍綠營兵普遍裝備陳舊，僅以刀、矛、弓箭、火槍等為主；湘軍成立之初便大造船艦，還前往廣州購置了洋炮千餘尊，後來又陸續不斷地進行充實，曾國藩強調武器的精利是作戰取勝的決定性因素。
湘軍招兵也頗有講究，他們主要招募那些老實可欺、服從聽話的，一般都是「深山窮谷寒苦之民」，在配備武器後，湘軍還規定要作三個月的操練，使士兵掌握基本的戰鬥技術後才出戰。湘軍以程朱道學作為基本的封建理論武器，向官兵灌輸封建倫常，講究對長官的「忠誠」，以鞏固所謂的團結，並聲稱要為保衛聖道、盡忠王事而死戰，尤其是父子兄弟親屬好友同在軍中的，激勵他們生死相救，進退相應，因此實現了思想行動的一致。因此湘軍的戰鬥力比清廷所倚重的江南大營、江北大營要強悍得多。湘軍在組織編制、思想訓練、技術操練、軍事指揮和後勤安排等方面，均有相當周密的部署，自然成為一支反動的勁旅。
遺憾的是太平軍方面對湘軍的這些特點是缺乏足夠認識的。當太平軍於1853年——1854年大舉西征時，起初取江西，佔湖北，進軍湖南，基本未曾碰到過強硬的對手，然而，當林紹璋率主力於1854年3月19日進抵湘潭時，遭遇到了湘軍的狙擊，兩軍鏖戰的結果竟然是太平軍十戰十敗，八天之內，林紹璋所部便全軍覆沒，水師喪盡，僅以數騎奔回靖港，接著又連續向東敗退，進入江西待援。湘軍則乘勢東下，攻陷武、漢，直攻九江，來勢洶洶。所以後來忠王李秀成在《李秀成自述》中承認「林紹璋在湘潭全軍敗盡」，
把這次大敗列為天朝十誤之一
，認為這場戰局影響到了太平天國運動的整個局勢，這說明湘軍的實力確實是比較雄厚的。
當然，曾國藩訓練的湘軍地主武裝也有其自身的弱點，根本問題在於他們不得民心。曾國藩自己也承認：“
官兵有騷擾之名，賊匪有要結之數，百姓不甚怨賊，不甚懼賊，甘心從逆。官兵過境，無物可供買辦，無人可為嚮導
。”以致「賊愈剿愈多，愈擊愈悍」，太平軍有深厚的群眾基礎，能屢敗而屢起，有時組織反擊，以多勝少，使曾國藩捉襟見肘，常常陷入被動，湘軍主力也打過不少敗仗。曾國藩一度曾驚呼“
呼救無從，中宵念此，魂夢屢驚
”，
還有過兵敗自殺的狼狽
，可見湘軍的銳氣也曾多次受挫。
正當曾國藩在江西與太平軍相持處於劣勢時，其弟曾國荃受命從湖南募集練勇數千增援，在江西吉安城下初戰得勝，因此號稱為「吉字營」。吉字營充實了湘軍的實力，成為湘軍的嫡系部隊。他們利用太平天國發生內訌、分裂的機會，發動了猖狂的進攻。
雙方爭奪最為激烈的戰鬥是在安徽省城安慶。安慶是天京上游的主要屏障，太平軍志在必守。守安慶的太平軍是英王陳玉成的精銳部隊葉芸來部。攻安慶的是曾國荃的湘軍主力。兩軍在安慶城下，鏖戰經年，戰鬥極為殘酷。
所謂「屢戰屢敗，屢敗屢戰」
在此表現得淋漓盡致。由於湘軍各營輪流苦戰，死死地圍住安慶不放。陳玉成多次前來解圍，都未成功。城內守軍彈盡糧絕，終於被曾國荃部攻陷。
這時清廷鑑於江南大營、江北大營相繼潰滅，深知滿洲貴族已不中用，只好破例升任曾國藩為兩江總督，節制蘇、皖、贛、浙四省軍務，成為清朝付與軍政大權的第一個漢人，也是當時最有實力的地方大員。
曾國荃也由知府晉升為巡撫，擔任圍困太平天國首都天京的主攻任務。
曾氏兄弟得到清廷重用後，更加矢志效忠於清室。
他們在蘇浙皖一帶採用燒殺趨避，製造無人區的辦法，企圖切斷當地百姓與太平軍的聯絡。廣大戰區的附近，“
男婦逃避，煙火斷絕，耕者無顆粒之收，相率廢業
”，使太平軍“
行無民之境，猶魚遊無水之池；居不耕之鄉，猶鳥居無木之山
”，
開創了慘無人道的「三光」先例
。自此太平軍經濟上困窘，士氣大衰。曾國荃卻對湘軍將士宣揚「中外紛布洪逆之富，金銀如山」，
號召他們攻進南京去發大財
。
於是中下級湘軍像著了魔似的瘋狂進攻天京，雖死傷於天京城下的達兩萬八九千人，圍攻達兩年之久，最後還是被曾國荃部所攻破了
。
曾氏兄弟的劣跡，尤其表現在吞沒天京城內財寶上，他們因此受到各方強烈的指責。曾國藩為了緩和矛盾，減少清廷對他的嫉忌，在剿滅了太平軍後，他決定把自己親手建立起來的湘軍消滅掉，來一場「狡兔死走狗烹」，不同的是他搞的是大走狗烹小走狗以保富貴，這一手的確比韓信等高明多了。
在第一次裁軍時，他就裁撤了三、四萬湘軍主力部隊；後來，又因為部分兵營譁變，不聽調遣，他進行了強行裁撤，並以懲辦遊勇的名義，對追索欠餉的湘軍兵士進行屠殺，或以參加哥老會官兵的理由進行搜捕懲治：再加上因為對撚軍作戰而損耗也不再增補，就這樣，沒幾年湘軍基本上就完全瓦解了。曾國藩導演的這出「狡兔死，走狗烹」戲碼，很有效，只不過他所烹的主要都是那些下層走狗，而湘軍上層人士則大多發了財、升了官。作為湘軍首腦的曾氏兄弟，透過利用湘軍這個工具消滅了太平軍，成功後他又轉過來消滅湘軍，鎮壓遊勇，從而鞏固了自己的權位。曾國藩後來受封為一等侯，授予武英殿大學士，出任總督；曾國荃也受封為一等伯，並被擢至兩江總督的高位，曾氏兄弟可謂功德圓滿、青史留名。
參考資料：《清史稿》
