發表在“代謝雜志”上的研究表明，低鹽飲食能夠在很短時間（7天）之內就會導致健康人對胰島素產生耐受，增加患2型糖尿病的風險1。
澳大利亞的研究結果顯示，低鹽飲食增加1型糖尿病患者死亡的風險2。
低鹽飲食導致糖尿病這一過程是機體通過產生腎素-血管緊張素-醛固酮系統（簡稱RAAS）而實現。RAAS的主要作用是調整血壓、調節體液電解質的平衡。
鹽是組成體內滲透壓的重要物質。當鹽攝入不足時，為了保證體內的等滲狀態、讓身體能夠繼續活著，身體會啟動腎素-血管緊張素-醛固酮系統（簡稱RAAS），它能夠讓腎髒回收廢鈉，其作用就是阻止鈉的流失，以保證身體對鈉的需求。
鹽對生命至關重要，人體內鹽與水的比例是代謝是否正常的關鍵所在，人血液中含有0.9%的氯化鈉（鹽），而這些鹽完全依賴於我們日常的飲食。
盡管在缺鹽、缺水的情況下，機體通過啟動RAAS來保證機體功能的運轉，但在這個過程中，身體是要付出代價的，長期高水平的RAAS將給身體帶來各種慢性疾病，包括3：
胰島素耐受（2型糖尿病）
代謝性疾病
增加心血管疾病的死亡率
產生大量的炎症
根據Morton Satin博士的文章，RAAS的產生與攝入鹽的量直接相關，當鹽的攝入量每天低於8克時，RAAS開始升高，當鹽的攝入量每天低於6克時，RAAS就會快速升高3,4。因此，根據這一研究結果，Satin博士說，每天攝入鹽的基本量應該不少於8克。（Satin博士曾經是聯合國糧食及農業組織環球農業項目的總監，已退休，分子生物學家）
注：對於鹽的攝入量，美國FDA的建議是每天不超過2.3克，但對於51歲以上的人，或患高血壓、糖尿病、慢性腎髒疾病的人（包括51歲以下的人）每天不超過1.5克5。
顯然，FDA在建議低鹽飲食，與研究結果正好相反。
RAAS與疾病6
低鹽時，RAAS不僅僅在腎髒產生，在很多重要的器官中也同樣會產生，包括骨骼肌、心髒、脂肪組織、胰腺和血管。
RAAS對健康的負面作用包括6：
阻礙微循環，導致流向相關組織的血流量減少，血流量的減少使得這些組織對胰島素產生耐受。動物和人體的研究證明了這一結論，當使用RAAS抑制劑時，微循環受阻的和血流量減少的現象得到了逆轉。
影響葡萄糖的運輸。
阻礙由胰島素所刺激的細胞對葡萄糖的吸收。
增大脂肪細胞，誘導脂肪細胞的分化，導致肥胖和對胰島素產生耐受。
降低beta細胞胰島素的分泌量
產生大量的自由基
因此，低鹽飲食是危險的。
發表在 “JAMA” 雜志上一項研究證明，適量的攝入鹽可降低患心血管疾病的風險，但低鹽飲食（每天攝入不足8克）能夠增加心血管疾病住院和死亡的風險7。
美國營養與健康體檢調查的結果顯示，把鹽的攝入量從每天13毫克降到6毫克以下，死於心髒病的風險就明顯的增加了3。
鹽與高血壓
血壓的變化受很多因素影響，例如飲食、壓力、運動、年齡和遺傳等。
對於多數人來講，增加鹽的攝入量對血壓沒有什麼影響。（如果血壓對鹽如此敏感的話，臨床上就不可能用生理鹽水作為靜脈注射的物質了，每1升的生理鹽水中就含有9克的氯化鈉（鹽），住院患者經常每天輸液3升，這樣進入體內的鹽就達到了27克，還不算飲食中的鹽，但血壓並沒有什麼變化）3。
對於高血壓的人，有研究顯示低鹽（從每天8克減少到每天6克以下）會有少量的血壓降低（3.5%），但同時升高了RAAS水平，升高了膽固醇2.5%、升高血脂7%8。
因此，根據以上研究結果，用低鹽的方式降低如此小幅度的血壓，對身體健康來講得不償失。
有少部分人對鹽非常敏感，稍微增加鹽的攝入血壓就會升高，這部分人多數是由於甲狀腺功能低下的緣故，隨著甲狀腺功能的改善，增加鹽的攝入量（同時增加水的攝入量）反而對降血壓具有好處（此結果來自實際案例）。
與上述相反，大約有20%的人低鹽飲食會稍微升高血壓9。
也有低鹽飲食-低血壓的特殊例子。生活在巴西熱帶雨林部落的人（Yanomamni Indians），他（她）們鹽的攝入量非常低，他（她）們的血壓遠遠低於平均值，但他（她）們身材矮小，死亡率高，壽命短。盡管世代超低鹽飲食，但Yanomamni印第安人的身體並沒有適應這種超低鹽的飲食方式，他（她）們的體內常年具有高水平的RAAS，這也是他（她）們死亡率高、壽命短的原因3。
由於主流不斷的倡導低鹽飲食，特別強調多鹽會導致高血壓，使得人們對鹽產生了恐慌，不敢吃鹽。
事實上，由於冰箱的使用，人們不再用鹽來保存食品，現代的人攝入鹽的量僅僅是過去人（二戰結束之前）的一半（過去人每天攝入15-17克鹽），但現代人的高血壓、心血管疾病和糖尿病發病率卻遠遠高於過去人。
鹽是生命的必需營養物質
缺乏鹽導致體內等滲系統、電解質的失衡，在這種情況下，體內代謝就會發生紊亂，導致一系列的疾病。
缺乏鹽會降低機體的消化功能，消化澱粉的澱粉酶需要有鈉的參與；消化蛋白質的胃酸需要大量的氯，氯主要來自於食鹽；消化脂肪的膽汁需要鹽來形成。
缺乏鹽會影響神經系統的傳導，產生痙攣。
鹽保持體內正常的血液流量，酸堿平衡，肌肉的活力、細胞內外的水分流動（包括營養物質的進入和廢物的排出）。
一項對32個國家的研究結果表明，壽命最長的前20%的人群，他（她）們每天攝入鹽的量是7.4-10.85克（平均每天9克）3。
每天攝入多少鹽合適？
O’Donnell根據它的長期研究結果，指出，安全的日攝入量是在7-15克範圍之內3,7。
如何選擇鹽？
鹽的質量影響健康的效果。一定要選擇無汙染、天然制作的海鹽，它礦物質平衡，身體能夠直接利用。精鹽的制作過程中經過高溫、去除所有其它的礦物質，只有純的氯化鈉，占98%，其它2%是添加的化學物質，這樣的鹽會給身體帶來負擔，不利於健康。
作者：石英，加拿大注冊營養師
