近日考古界最受人關注的一條訊息就是漢文帝霸陵的發現了，位於陝西省西安市白鹿原溝泉村附近的江村大墓即為埋葬著漢文帝的霸陵，這使得千百年來關於漢文帝霸陵位置的爭論得以確定。
漢文帝是中國歷史上首位提倡「薄葬」制度的皇帝，司馬遷《史記·孝文字紀》記載，漢文帝生前下遺詔說：「霸陵山川因其故，毋有所改……治霸陵皆以瓦器，不得以金銀銅錫為飾，不治墳，欲為省，毋煩民。」明確表明希望死後下葬的陵墓霸陵因山而建，不用改動，下葬時只用陶器，不以金銀銅錫等貴重金屬器物，地宮中也不用豪華的裝飾，陵上不用封土，總之各方面力求儉省。
目前還不知道漢文帝霸陵（江村大墓）內部是什麼情況，但透過盜墓者已經盜挖的部分陪葬墓中已經發現了不少陪葬品，其中以陶俑居多，但最受關注並讓人感到詫異的是一件齒輪狀青銅器物，其製作精美，樣式標緻，儲存完好，但卻不知道它到底是做什麼用處的。先看圖：
齒輪在現代有多重要就不需贅述了，你手機上的系統「設定」標籤應該就是一個齒輪的影像，工業革命以來人類所使用的所有機械裡面幾乎都有齒輪，所以齒輪幾乎就是工業和機械的代表事物，是工業時代的標誌。但齒輪並非發明於工業時代，而是在古代文明時期就已經出現了，古希臘的著名學者亞里土多德和阿基米德都研究過齒輪，亞里士多德所著的《機械問題》中就講過齒輪，被認為是關於齒輪的最早文獻記載。而在公元前150年前後，希臘發明家古蒂西比奧斯用木齒輪製造了刻漏計時器，公元前100年前後，希臘發明家赫倫製造的里程計中也使用了齒輪，公元1世紀時，羅馬的畢多畢斯也在一臺磨粉機上使用了齒輪傳動裝置。
我國使用齒輪的時間一點不比古希臘晚，雖然沒有關於齒輪使用的特別早的記載，但至少早在戰國時期，我國就開始使用齒輪或棘輪了。看下圖：
這是我國戰國時期的棘輪，出現時間在公元前三百年左右，很可能是安裝在馬車上作為剎車裝置來用的，但也可能是其他機械上的動力開合裝置，其中間為方形，內部可以籤套青銅或者方形木頭，輪齒均是偏向逆時針方向，方便鐵鉤勾住輪齒，其製作已相當精良。
再看漢文帝霸陵陪葬中出土的這個齒輪，很明顯和戰國棘輪不一樣，看這個青銅齒輪的形制，內部為十字狀中空結構，十字交叉點上有一個圓孔，外圍是一個十分圓潤的齒輪，一共32個齒，每個齒的大小都十分均勻，不過相對於現在的齒輪來說，這個齒輪的齒更短更尖，如果是兩個這樣的齒輪相咬合，若用作受力助推方面或並不理想，因此這個齒輪的作用或與現在的齒輪不同。
而且這個齒輪的中心只有一個圓形小孔，很明顯這個齒輪不能透過中間圓形小孔來傳導動力，只是這個齒輪很可能只是一個旋轉裝置，類似如今我們下拉捲簾門使用的齒輪等，也有可能用在記裡鼓車、指南車、計時器、水車、大型弓弩或弩車上等，但具體怎麼用還很難推測。
↑指南車
和齒輪一同出土的還有一個內十字形的方向盤，一樣的器物，也不知為何種用處，如下圖：
漢文帝霸陵墓中出土的齒輪並非我國最早出現的齒輪，除了上面講到的戰國棘輪之外，1954年山西薛家崖出土了秦代齒輪（現存山西博物館），1959年河北保定的壁陽城址出土了西漢齒輪（現存瀋陽博物館），1953年陝西紅慶村出土漢代人字形齒輪（陝西博物館）等。
↑西漢人字形齒輪
↑西漢齒輪三件套
↑漢代螺旋紋齒輪
↑漢代製造棘輪的陶範
從上面圖片資料就可以看出，至少在我國漢代時期，齒輪就已經細分為很多種類了，輪齒有直齒、斜齒、人字齒，說明齒輪製造已經多樣化，應用已經較為廣泛，很多相對複雜的機械中都已經使用齒輪了。
參考資料：
《中國青年網》12月16日文章《霸陵考古發現的銅齒輪和「方向盤」是什麼？聽聽各方專家怎麼說》
