今天是臘月二十四，春節快到了，過年的氛圍也越來越濃了，小編住的小區樓下不管哪個超市都寫著置辦年貨，但是原本擁擠的小區卻慢慢地冷清下來了，應該是大家都回家過年了。
翻了翻日曆，才發現今天是小年，小編對這樣傳統節日有什麼習俗其實沒怎麼放在心上，只是隱約地記得小時候母親會在快過年的時候在廚房貼上一張灶神像，再點兩支蠟燭放點水果，就像下圖那樣。
什麼？你說小年不是臘月二十四，而是二十三？還有人說是二十五、二十九？其實吧，大家說的都對，甚至在小編的老家除夕前一天也被稱為小年。為什麼會出現這幾種不同的說法呢？小編今天就來簡單地說說。
小年的一個流傳很廣的習俗就是祭灶、送灶神。傳說灶神會自除夕起一直留在家中，來保護和監察這一家人，在小年這天就會迴天上向玉皇大帝彙報人間的善惡，一旦有罪行被上報給天庭，那麼大罪要減壽三百天，小罪則要減一百天，並且之後的這一年應得的吉凶禍福也把握在灶神的手上。
祭灶就是送走灶神的儀式，會在灶神像前擺上祭品，希望灶神能在玉帝面前美言幾句，小編當年年少無知，在看見家裡老人祭灶就問了一句，這不是賄賂嗎？讓家裡的長輩一臉我想跟你解釋但是你說的好像有點道理讓我無法反駁的表情，差點引來一陣暴打，最後憑著「大過年的」這句話逃過了一劫。
祭灶的習俗最早可以追溯到夏商時期，要問當時祭灶是什麼時候，可不是二十三、二十四中的任何一個，而是每個月的最後一天都要祭灶，後來才改為了年祭。臘月二十四祭灶是從宋朝開始的，當時的小年也不叫小年，北宋時期稱為交年，南宋時期稱為小節夜，有「臘月二十四日為小節夜，三十日為大節夜」之說。這麼看來，臘月二十四好像就是傳統的小年了！那為什麼還有二十三、二十五才是小年的說法呢？
自嘉慶年開始，有了二十三日開始祭灶的傳統，在《溫江縣誌》中：「十二月二十四日，舊傳灶神上天奏事，先於二十三日夜，各具香花、酒果、燈燭、場糖、錢褚致祭。」意思是說二十四日灶神要上天奏事，但是祭祀灶神的日子提前了一天。為的是二十四日皇帝起草召命時能有大臣待命，也不會耽擱大臣們家中祭灶。因此，就有「官祭三，民祭四」的說法，受官方影響大的到了現在，就是二十三日為小年。
除了二十三、二十四為小年之外，二十五為小年又是怎麼一回事呢？嗯，小編唯一能瞭解到的就是船家的傳統是二十五日，至於為什麼傳統是這樣小編目前還沒找到文獻資料專門解釋它的，也就不詳細說了，如果有了解的小夥伴歡迎來評論科普呀！還有小編的老家為什麼是除夕前一天是小年呢，因為它與大年相對，沒錯，就是這麼簡單直接，大年的前一天是小年。但是除夕前一天的這個小年是不祭灶的，祭灶還是在臘月二十四。
除此之外，還有小年和大年同一天的地方，還有正月十五才是小年的地方，各地的傳統都不一樣。大家也不用爭到底哪一天才是小年，過年嘛，圖個喜慶團圓，大家都開開心心過就好！
