作者:武成歷史
河西走廊對於中國來說，是一條十分特殊的通，從秦漢到明清河西走廊是歷代統治者最重視的一條黃金之路，現今，河西走廊依然是一帶一路的超級紐帶。
根據人類的起源學說，從非洲走出來的早期智人，應該就是從河西走廊進入中國的。當華夏族在這塊土地上發展出自己的文明後，又是透過這條走廊，與中西亞地區保持著科技交流和貿易往來的。
秦漢時，中國人似乎已經遺忘這條走廊。直到漢武帝為了打擊匈奴，才派遣張騫重新穿過河西走廊。這是中國歷史上最偉大的一次西行，為中華民族打開了一個新的世界，一條國運之路。
當漢武帝得知數千裡外的西域有那麼多的國家，那麼廣闊的疆域時，他意識到首先要做的是控制河西走廊，作為經營西域的基地。不過，此時的河西走廊還處在遊牧民族控制下。
先秦時，大月氏、義渠國等胡族是這裡的主人。秦國即使兼併了義渠國，也只是控制了走廊的一小塊部分。張騫發現河西是塊肥美之地，有能力生產足夠的糧食，也是放牧的好地方。於是，漢武帝徵發移民，充實河西走廊。
公元前121年，也就是張騫從西域回後的第五年，漢武帝設武威、酒泉二郡。十年後，設張掖、敦煌二郡，河西走廊盡歸漢土。河西走廊長約一千公里，最窄處僅數公里，寬處達兩百公里，因位於黃河以西而得名。走廊內雖然年降水只有兩百毫米，卻因為有祁連山冰雪融水利於灌溉，擁著發達的農業，是西北有名的糧倉。
在大旱之年，河西的糧食還曾接濟過內地。最東端的武威，也是漢朝最早設立的郡治，漢武帝用武威這個名字來表明自己的志向。他要向河西、乃至西域宣揚大漢的武功軍威，開闢打擊匈奴的新戰場。
武威是西部邊陲和內地的分界線，更是西北的軍政、經濟、文化中心，唐時改名為涼州。這是一座國際化的大都市，漢胡雜居，粟特、波斯、大食等外族比比皆是。前後有六個割據政權，在此設立國都。
張掖是河西走廊裡的主要農業區，農耕、牧業都很發達。「張國臂掖、以通西域」，這裡是連線內地和西域的紐帶。
古時，張掖也叫甘州，是甘肅省名字的來源之一。西出張掖後，土地開始變得荒涼起來。酒泉現在因航天基地而聞名，第一次聽到這個名字，很可能以為是水草豐美之地。其實這裡十分乾旱，完全靠雪山融水才能發展農業。
相傳，漢軍在這裡發現一處甘泉有美酒的味道，因而得名。也有傳說是霍去病曾領軍到此，乾渴難耐時，他把御酒倒入甘泉之中，分給三軍將士。使得士氣大振，大家奮勇當先，擊破匈奴。為了紀念這次戰鬥，便有了酒泉之名。敦煌這座城市像她的名字一樣輝煌，這裡有無數的記憶和失落的文明。
從西漢至北宋初年，歷代中原王朝經營西域的記錄，古波斯、古印度文明與中原文化的交流，統統被封存在莫高窟的藏經洞裡。敦煌是河西走廊的最西端，西域諸國的使者、商人、移民，踏入敦煌就意味著進入了漢家疆土。
來自不同文明的藝術家、工匠，共同創造出莫高窟這座藝術的殿堂。這裡有歸義軍對暴政的反抗，不屈的戰鬥和最後的掙扎。
當党項騎兵鋪天蓋地而來時，敦煌絕望地陷入了沉寂。直到有人無意中開啟那個藏經洞，才讓世界重新認識到敦煌的價值。河西走廊是中原王朝進取西域的橋頭堡，也是防衛國門的屏障。
漢朝之後，歷代都牢牢掌握著這裡，一旦丟失，便意味著國運的下降。唐朝後期，安西主力內調，河西走廊淪於吐蕃之手，唐朝從此沒有恢復到初年的盛世。
北宋初年，西夏崛起，吞併河西，牽制了宋朝大部分精力，昔日的關中平原變成西北前線。缺乏進取心的宋朝終為異族所滅，中原的繁華盛景變成過眼煙雲。
明朝對西域的經營得而復失，只得在酒泉以西修築嘉峪關，放棄了敦煌。明朝在西北自保有餘，開拓無力。直到清朝，才重新將西域歸回漢土，設新疆省，從此再未分離。
從中華先民到共和國建立，河西走廊見證著中華文明數千年的歷史。有人說，農耕文明天生保守。河西走廊卻是農耕文明向外開拓的通道，一代又一代的農民子弟，從這裡走去，為國家、為自己打造更加廣闊的未來。
