有網友問:李自成攻打北京的時候北京守軍有多少兵力?如果堅守到勤王兵到來可能嗎? 李自成從西安出發的時候,前鋒劉宗敏大軍2萬精兵,李自成帶領數萬人為中軍,號稱50萬大軍。
李自成很快就奪取了山西,十多萬明軍爭相投降,只有寧武打了一下。宣府,大同兩大邊鎮明軍現在都變成了大順軍。而在南部,劉方亮的大軍則奪取了河北南部阻斷了明廷南逃的道路。
明朝對於是不是掉吳三桂這個事情從1月爭論到了3月,李自成大軍已經兵臨北京,才決心調薊鎮總兵唐通、遼東總兵吳三桂、山東總兵劉澤清增援北京。吳三桂3月13日才入關,劉澤清不敢來跑了,最後只有唐通的8千人從唐山到了居庸關。
3月15日,唐通在居庸關向李自成投降。3月16日昌平失守,部分皇陵為焚燬。李自成大軍兵臨北京的實力,大約就是自己的6,7萬精兵,還有唐通的投誠明軍,以及其他投誠明軍和司牧,司柴等僕從,總計大約十多萬人。
此時的北京京營為世襲勳臣總督京營戎政、襄城伯李國楨為統帥。帳目實力為11萬,實際為5萬人,此外還有,騰驤四衛營、勇士營、內操宦官、侍衛上直軍、皇城守衛軍、京城巡捕營,總數大概也有10萬人,但是京營已經5個月不發工資,早就無心戰鬥。
首先京營5萬在城外迎戰,結果是一觸即潰,在3月17日慘敗以後,集體投降。隨後,其他內操宦官、侍衛上直軍等5萬人防禦城牆。3月18日,守城太監開啟城門,李自成大軍進城。3月19日上午,攻破北京內城。
此時4月9日,清軍主力已經從瀋陽出發,準備從薊州、密雲破口而入。隨後就是吳三桂獻出山海關的故事了。其實就是,吳三桂4萬軍隊到北京與李自成殺一個兩敗俱傷,最後還是要被清軍,黃雀在後。
李自成本身的主力在山海關一戰全滅,回到北京身邊只剩下數萬投誠明軍為主的部隊,李自成知道這些人根本不堪戰。只能退出北京撤往陝西。