小南門
小南門正街
大渡口船工宿舍
益陽古城有個碧津渡，這個渡口已存世1700多年。
我原來有個錯覺，認為碧津渡資江北的舊址是現在的大南門，經幾番史料搜檢，對照益陽古城圖，原來其舊址在大南門往東三百多米外的小南門下首。
碧津渡其所以謂「碧津」，乃因古人有詩曰：「碧水縈洄，津頭柳蔭，漫江碧透，位居要津」，而名之。三國時，關羽與魯肅在益陽隔江相峙，據傳關羽「單刀赴會」，即經此渡，聯吳抗曹，始傳為佳話。
古人曾這樣點贊碧津渡：
其詩一：
七個八個天頂星，三點兩點石頭露，
一江煙霧不見人，但聽碧津爭曉渡。
其詩二：
煙鎖綠柳津，朝暄爭渡人，
舟師慣迎送，莫訝往來頻。
今年5月18 日，隨著西流灣大橋的通車，這座延續了1700年的碧津渡——大渡口，也歇渡停擺了。
由原碧津渡上南岸，進入小南門，街的對面即考棚街。考棚街是益陽科舉時舉行縣試的場所。
科舉在益陽有1300多年曆史。原益陽無固定考場，生員考試，須赴常德或長沙。至清乾隆十二年(1747年)，安化縣始建考棚，乾隆五十年(1785年)，益陽縣也相繼設立考棚，其考棚可容3000人應考。同治七年(1868年)，又擴建考棚36間，並將原考棚修葺一新。光緒三十一年(1905年)，沅江、益陽、安化分別舉行了最後一次考試，科舉隨之在全國結束。
有人以為考棚街就是考場所在，以為既然是棚，就可搭可收，要考試了，就清街歇市，考棚一搭，就成了考場。其實真正的考場離考棚街還一段距離，具體就在市三中後面的羅家塘邊。這裡有我市網路作者「原鄉山人」收藏的照片為證，雖照片上看不到具體方位，但考棚卻是磚石結構，並非人們想像的「可搭可收」。
科舉時代，益陽發生過幾件讀書人黃袍加身的大事：
北宋慶曆六年(1046年)，益陽縣人黃照考上了進士。爾後黃照的6個兒子，黃友端、黃友聞、黃友顏、黃友益、黃友諒、黃友直，皆舉進士，可謂祖墳葬得好，「一門七舉人」!
桃江縣舉人劉集勳、田蘇遊、龍駒於，三人於1865年同赴京應考，結果同榜高中，曰「一榜三進士」!
沅江縣馬公鋪的張建勳，於清同治年間進京獲殿試第一，成為益陽科舉時代唯一的一名狀元，也是當朝第一個狀元。
小南門的正對面是益陽市三中的老校門，在市三中有一對國民黨時期的留用人員。女的性區，在市三中任教，男的姓曹，是銀行職員。他們倆有三個兒子，一個女兒，二老均已過世，女兒曹楚濱也年近八十。曹楚濱是一位才女，早年畢業於湖南醫學院。曾任原益陽地區衛校黨委書記、校長。曹楚濱在任職期間，有兩件事在當時益陽傳為佳話，倍受讚揚。衛校家屬區分房，她主動要求住頂層六樓(當時無電梯);曹楚濱的愛人尹老師的父親，曹楚濱的母親區老師，都由他們夫婦照料住在曹楚濱一起。直至養老送終。
小南門雖史料多多，故事多多，但在東、南、西、北幾個城門中，它是最小的，也是唯一一個沒有門樓的城門。新中國成立後，小南門成了一個停靠煤船及日用雜品船的貨運碼頭。進城門的右側，還建了個不小的煤棧。大躍進時，益陽第一個機械化碼頭誕生於此，大大減輕了碼頭工人的勞動強度。
大南門和小南門上世紀九十年代還存在，後隨著河北大堤的延伸和加固，這長長的半截子城牆連同兩張城門全被大堤包裹了。
建國前南門口福音堂醫院外景
市三中初中部教室
北 門
(拱極)
北門直對拱北街，有高大的門樓，出城門，穿過護城河上的拱北橋，就到了現稱為長春垸的廣袤農村。據老班子回憶，北門的城樓上世紀三四十年代還在，是被日本飛機炸燬的。解放後，整修南洞庭，緊伴古城的北牆修起了長春大堤，北門及北面的城牆或被拆除，或被包裹到來了大堤裡。本世紀初，老城區擴充改造，與老城交界的這段長春大堤被夷平，被埋了半個世紀的牆基才重見天日。
解放後，拱北街更名為北門巷。
北門巷原有張公祠、育嬰堂、大造局、劉公祠、城隍廟、霖官廟和縣辦事處。北門巷兩邊達官貴人建房較多，進巷左邊的第一幢青磚黛瓦就是國民黨益陽第一任專員謝聲溢的。右邊第一棟過去叫「餘園」、現名為「易宅」的石庫門屋，是清朝末期在常德擔任過最後一任知縣的易應臺的私宅。所謂「石庫門」，是仿海派建築，乃「石箍門」之謂也。現這兩棟房子包括巷子裡的若干古建，均被列為「不可移動文物」。
被老百姓稱為「曹屠戶」，專殺共產黨人和革命志士的國民黨益陽縣團防總局局長曹明陣，也在北門城隍廟邊建有房子。
至於城隍廟，是北門巷最顯眼的古建築。雖然它早已不是過去那規模和格局，但現在我們能看到的卻是城隍廟的主殿。該殿始建於明洪武二年，是如假包換的原裝貨，也是益陽最老的古建。復旦大學古建築專家來益考察時贊：在溼度大的河湖地區，古木房梁儲存得如此完好，可見當時木材的防腐處理水準之高。
城隍廟的「隍」，是個形聲字，從阜(fù)，從皇。阜指土堆、土山，皇指大批人馬所跟隨的王者，阜與皇聯合起來，即表示王者率領大批人馬建造的城牆。城池也，有水曰池，無水曰隍。隍之本義就是城牆，轉義則是沒有水的護城壕。城隍廟裡供奉的城隍， 又稱城隍爺，是古代中國宗教文化中普遍崇祀的重要神祇之一，大多由有功於地方的名臣或英雄充當。
城隍廟供奉城隍，本古已有之，而到了明代，卻登峰造極。全國各地，有府縣的地方就有城牆，有城牆的地方就有城隍廟，而有城隍廟的地方，就必須供奉城隍爺。這便是朱元璋的高明，將外患由城牆擋在城外，讓內憂交給無須朝廷俸祿的城隍爺處理，還要老百姓恭恭敬敬、服服帖帖地朝拜他，崇奉他。如果說城牆是朱元璋高價僱請的城防司令，那麼城隍爺則是不花錢甚至還賺錢的道臺或布政使。用朱元璋的話來說是：「聯立城隍神，使人知畏，人有所畏，則不敢妄為」。
小時候我看到的城隍廟，大殿高約三丈，殿前有一對大石獅子，內有大院、戲樓、香亭、迴廊、鐘鼓樓、臺閣、大殿、後殿和禪房，是益陽九宮十八廟中最大的廟宇。益陽的城隍爺俗姓姬，這不僅因為三皇五帝的始祖黃帝也姓姬，他還是傳說中的守城英雄，其神象高達九市尺，其生日是農曆五月二十八。所以，從洪武二年大廟落成起，每逢元宵賽花燈，端午划龍舟，及五月二十八城隍菩薩生日，益陽城裡的居民都要到廟裡來，殺雞宰鴨，燒香磕頭，供請城隍爺，這已成了益陽的一種鄉俗。
我是土生土長的北門口人，家父在北正街110號經營了一輩子的鞭炮和蚊煙，供全家幾代的生活，我也因此而小學、初中、高中，書讀得很順利。上世紀50年代末60年代初，我就讀的市一中，有一位勤奮好學的女同學，至今還留在我腦海裡。該同學家在北門外的馬良村，每天早晨天未亮，就挑兩個桶上街收潲水，收完一擔才回家吃早飯，然後過河，趕到一中讀書。算算，除了渡口，她家離校有整6公里路，每天風雨無阻，從未遲到。加上她出身好，後來考上了湖大土木系。她的這種精神，可以說是北門人勤奮求生的一個縮影。
1954年，益陽發特大洪水，洪水漫過那半截子城牆，使十五里麻石長街成了澤國。我當時在明星池小學讀書，已識人間煙火，大水把我們全家困在樓上。一天，北門劃出一條船，船上有我長兄卓永貴，當時在城內派出所當民警。我用籃子接了船上派給我家的食物，長兄指著一個操北方口音的人對父親講：這是市委書記張麟珍，是他帶我們來救災的。父親不懂市委書記是什麼官，長兄解釋說，是益陽最大的父母官。從此，我對張麟珍便有了難忘的印象，對共產黨也有了粗淺的認識。
北門巷
