過去幾天內，美國南加州地區經歷了20年內最大的兩次地震。獨立日（7月4日）當天莫哈韋沙漠附近發生芮氏6.4級地震。當地時間7月5日晚，里奇克雷斯特再遭7.1級地震襲擊，距離震中 160公里的洛杉磯和拉斯維加斯震感強烈。
根據美國地質調查局（USGS）的數據，第二次地震持續時間長達40秒，強度是前震的10倍以上，迄今為止該地區共發生500萬次震顫。連續的強震引發人們對另一片有可能爆發大型地震的地區——聖安德烈亞斯斷層的普遍關注，還有人憂心忡忡，擔心休眠已久的黃石超級火山有可能被下一次大地震引爆，將2/3的美國本土覆蓋在火山灰之下。
根據英國《每日快報》的最新報導，谷歌趨勢報告顯示，隨著南加州地震的搜索熱度升級，對黃石超級火山的搜索興趣也在激增。拉斯維加斯大學法學教授Ben Edwards甚至發推文聲稱預感到黃石火山將要爆發，已經做好隨時撤離的準備。
在地質活動歷史上，有過6級或更大的地震觸發附近火山噴發的先例。1975年11月7.2級地震襲擊夏威夷大島，隨後距離震中28公里的基拉韋厄火山噴發，但地震引發火山活動的確切機制尚不清楚，有專家認為可能和地震導致的地殼壓力變化有關。
根據美國地質調查局的研究，黃石超級火山17.4萬年前經歷最後一次大爆發，7萬年前最後一次噴出岩漿，而64萬年前的那次爆發塑造了直徑72公里的黃石火山口。一旦再次噴發其強度可能是1980年聖海倫火山的1000倍，後者拋出的火山灰覆蓋範圍超過1500公里。
超級火山的噴發機制更為複雜，美國火山學家研究後認為，雖然潛伏在黃石公園下的巨型火山在遙遠的未來可能會爆發，但未來幾千年內發生這一事件的可能性「非常低」。潛伏在黃石公園淺水區的岩漿熔化率在5％到15％之間，而黏稠狀態下發生凝膠化進而引爆火山需要岩漿熔化率達到50%以上。
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