提到中國近代歷史，充滿著苦難和屈辱，晚期的清政府，在對外的博弈上幾乎未曾佔據過上風，而早期鴉片戰爭的慘敗，更是讓人感覺到了中國對西方世界瞭解的匱乏。從當時的清朝最高統治者光緒的一番言辭，就能看出一二，當他得知英國女皇維多利亞只有23歲的時候，說了一句話，從而被人貽笑至今。
在鴉片戰爭之前，中國對於英國瞭解並不多，在1793年，英國使臣馬嘎爾尼訪華，乾隆和大臣們，才獲得了關於英國的大致資訊。然而之後的交流，也僅限於東印度公司和廣州十三行的貿易來往。
到了鴉片戰爭期間，因為清軍的慘敗，道光帝總算放下了天朝上國的面子，開始正視這個對手，當時的清軍將領奕經，雖然指揮戰事不利，交戰中，卻也抓住了幾個俘虜，在道光帝的要求下，清軍帶著翻譯，押送幾個俘虜上京城，讓皇帝親自審問。
至於會見的細節，則被記載在了《著揚威將軍奕經等向英目乾布爾細詢英國情形事上諭》的奏摺當中。
道光帝見英國俘虜的時間，是1842年農曆3月21日，此時距離簽訂不平等的《南京條約》，還有3個月的時間，清英依然處於戰爭狀態。
此時的清軍也知道，和他們主要交戰的英國對手中，有白夷”（英國本土白人）和「黑夷」（印度人和東南亞人），而「白夷」的地位更高，故而受審的兩人均為「白夷」。
道光帝首先詳細詢問英國的地理位置：「據稱英吉利國距內地水程七萬餘里，其內地所經過者幾國？克食米爾距該國若干路程？是否有水路可通？該國與英吉利有無往來？」我們從這裡不難看出清朝對於英國依然是瞭解甚少，緊接著道光皇帝又追問英國人賣鴉片的目的：「該國製造鴉片煙賣與中國，其意但欲圖財？抑或另有詭謀？大小呂宋、雙鷹國夷眾，抑由該國王招之使來？是否被其裹脅？」
在英國人的口中，他得到了讓自己滿意的答覆，當英國人告訴道光，自己國家的君主，維多利亞女王，竟然是一個只有23歲的女子，這讓道光皇帝更加震驚，故而說出了以下的話：「該女主年甫二十二歲，何以推為一國之主？有無匹配？其夫何名何處人？在該國現居何職？」
原來在道光皇帝看來，如此年輕的女性，怎麼可能成為一國之君呢？因此他首先想要詢問的，是維多利亞是否有丈夫，在國內又擔任什麼職務。畢竟中國的武則天，登基的時候都已經有67歲的高齡。
道光的目光短淺，實際上也就說明了當時清廷對外的態度，他們輸掉這場戰爭，也就是理所當然的事情了。當然這裡也得要闢謠，道光帝雖然問了維多利亞有無婚娶，但是網路上盛傳道光帝聽聞英國女王年輕，想要和其結親的訊息是子虛烏有的，畢竟人家皇帝還沒蠢到這個地步。
