科學前沿觀天下 篤學明理洞寰宇
隨著石油、煤炭等化石燃料大量投入使用，人類對地球環境的破壞愈發嚴重，各種極端自然天氣越來越多，氣候變化預警的時鐘也比之前任何時候都更快。儘管各國都有關於逐步減少碳排放的承諾，但出於各種經濟考慮，如今我們對環境的破壞有增無減。
那麼，有沒有既不影響各國經濟發展，又能很好的保護地球環境的方法呢？為了解決這個問題，科學家們絞盡腦汁，提出了一項「地球工程」。
《Environmental Research Letters》最新發表的一項新研究引起了廣泛關注，這項被稱為平流層氣溶膠注射(SAI)的研究，提出了透過在地球高空大氣層中使用硫粒子來抑制全球氣候變暖的影響。
這一想法的靈感來源於1815年印度尼西亞坦博拉火山爆發。作為過去1300年來最大的一次火山噴發，共釋放出累計100立方公里的火山灰，大氣中瀰漫的火山灰最終導致了短暫的全球降溫，1816年也因此被稱為「無夏之年」。
雖然火山噴發對於地球上的絕大多數物種都是致命的，但研究人員透過研究發現，火山噴發後造成短暫的氣溫下降，其主要原因就是火山噴發物中的硫在平流層中對太陽輻射起到的反射的作用。
那麼能否人為將硫磺發射到平流層以達到降低地球氣溫進而遏制全球氣候變暖呢？來自哈佛大學的科學家Gernot Wagner表示，從工程學角度以及技術層面上來看是可行的，雖然這個計劃還不夠完美，但無疑是目前遏制氣溫進一步上升最快速和廉價的方法，預計平均每年僅花費20-25億美元。
要實現這一目的，只需對現有能夠到達平流層的噴氣飛機進行改裝，將飛機的翼展和推力加倍，利用100個機隊近6萬次的飛行將硫磺運送並擴散至平流層。如果經論證可行的話，也就意味著我們可以為地球安裝一個巨大的空調。
但是，這樣大規模的地球工程絕不是某一個國家就能夠獨立完成的，需要各國的緊密配合與合作。相較於目前減少碳排放與各國經濟發展間的矛盾，或許這種「地球工程」不失為一種好方法，也更能為各國所接受吧。
作者/朱張航宇
參考文獻：Stratospheric aerosol injection tactics and costs in the first 15 years of deployment, Environmental Research Letters, Published 23 November 2018, Volume 13, Number 12.
