月球到地球的平均距離是23.8萬英里或38萬公里。月球的平均直徑為3474公里。雖然在地球上望去，月亮的相對大小似乎與太陽的相同，但月球的直徑只有地球的四分之一。
圖解：月球 ©基於美國國家航空航天局的影像
月球表面的重力是地球的六分之一。地球的月亮是太陽系衛星中第二大的。
我們在夜間看到的月光是太陽發出的光在月球上的反射。月相盈虧實際上是地球自身在月球上投射的影子。我們始終看到的是月亮的同一面，這是因為我們和月球是同步旋轉的。月球上的每一「天」與地球的旋轉週期一樣長。如果站在月球上，每28天就會看到一次日出。我們將從未見過的月球的另一面，稱為月亮的黑暗面。
圖解：月球的黑暗面.©美國國家航空航天局
地球上大多數文化認為，月球的週期是打破「一年有12個月」這一說法的根據。因為月球每27.3天繞地球執行一週，所以這導致一年有13個陰曆月，與英國文化中認可的12個月是互異的。月球沒有它自己的季節，也幾乎沒有軸向傾斜。月球使地球的軸向傾斜減緩。
圖解：月食期間呈淡紅色的月球
月球沒有活動磁場，而且它的表面基本處於真空狀態。相對於微薄的大氣層，太陽風對月球的侵蝕會更多。因此人類探險家尼爾·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）留下的足跡估計可能要持續長達一百萬年才能風化。
圖解：大碰撞說的動畫示意圖，忒伊亞在地球的L5點形成，然後搖擺著進入碰撞軌道。該動畫以一年為步進，地球位置不變。視角為從地球南極看去。
當地球圍繞太陽執行時，月球不會相對於地球赤道執行。實際上它是在黃道平面附近執行著。月球的軌道是橢圓形的，而不是圓形的。
1.關於月球隱藏的歷史
當月亮與母行星一起形成時，它具有與母行星相同的化學成分。地球的月亮似乎是在大約45億年前，由火星大小的物質與地球的碰撞形成的。它的撞擊碎片聚集在我們現在所看到的月球中。射入軌道的材料大多是表層材料，其中的主要成分是鋁和二氧化矽等輕元素。
圖解：月球的形成©美國國家航空航天局
當火星大小的物質撞擊地球時，密度大的材料（比如鐵）已經沉積在地球的體核中，因此在撞擊中大密度材料的損失較少。這就解釋了為什麼月球沒有較多鐵，以及也沒有它自己的熔核。如果月球是由與地球相同的物質形成的，那麼它就會有更多的鐵。大量的水也在衝擊中蒸發。
圖解：月球背面，和正面的不同之處在於缺少黑暗的月海。
大部分水蒸氣會在太空中凍結，並聚集在新月上。當新月冷卻並凝固時，冰會在太陽光的曝曬下昇華。水的分子鍵將被打破。氫氣在太陽風中消散，而氧氣保留下來，用於形成今天的月球上的大量的氧化鋁。除此之外，今天的月球上還有埋在地下水冰。
圖解：由克萊門汀號拍攝的月球南極馬賽克圖：請注意極地的永久陰影。
在行星發生撞擊的一側，不成比例的物質損失也是對地球歷史後期超大陸「盤古」形成原因的一種可能解釋。
2.月球對地球的影響
用肉眼就可以看到月球上的隕石坑的痕跡。我們看到的亮區是低地，而較暗的區是高地。月球上最大山脈的形成，不是因為火山活動，而是在小行星撞擊後幾分鐘內熔化的物質被丟擲的結果。每一顆撞擊到月球的流星都是沒有擊中地球的流星。我們都知道小行星的撞擊是多麼具有破壞性。6500萬年前，尤卡坦半島上，因為一次小行星的撞擊，恐龍就此滅絕。
圖解：月球對地球的影響（潮汐）©美國國家航空航天局
月球不斷地替地球擋住小行星的衝擊，地球上的生命因為災難性事件的減少而得以倖存，這有利於地球上的生命進化。在我們的歷史早期，地球之所以從未捕獲過像衛星（比如火星或木星）一樣小的小行星，是因為有一個大月球的存在。
圖解：位於史密斯海的測繪圖（上圖）及對應之引力圖（下圖）顯示，這個地方有一個和地形相反的質量瘤。
在我們的潮汐中，地球和月球之間的引力拉鋸戰最為明顯。月球對地球的拉力，會減緩地球的自轉速度，從而使一天的時間，從幾個小時變成我們現在度過的24小時。儘管地球有自轉，但是地球的水還是會被向上拉向月球，並試圖與它同步旋轉。（月球引力拉動地球的）結果是當月亮最接近地球時，潮汐達到最高。
圖解：從約翰·赫維留的月面圖集（1647年）中轉載的月面圖，這是第一張包含天平動區域的月面圖。
這樣的高潮會將陸地上的物質沖刷到海洋中去。這會為早期的生命提供更多的營養，同時也會增加海洋中的鹽含量。地球上的海洋也會被拉向太陽，但是太陽引起的潮汐可能是月球引起的潮汐的三分之一，因為月球距離地球更近。
圖解：月球的軌道©美國國家航空航天局
月球持續影響著地球。潮汐效應使地球的旋轉速度減慢了大約每百年兩毫秒。月球和地球之間的相互作用也使月球的軌道每年增加約4釐米。
3.人類探索
圖解：月球的構造©美國國家航空航天局
相對於其他任何天體而言，月球距離地球非常近，因此月球是唯一被人類探索的天體。在1969年至1972年之間，美國進行了6次載人登月探索。有數十艘漫遊者和飛船被送往月球。超過500顆人造衛星在圍繞著地球執行。
圖解：在阿波羅8號任務，於1968年的聖誕夜從月球看見的地球。非洲在日沒的邊界線上，美洲在雲層之下，在邊界線末端左邊的是南極大陸。
2007年，日本衛星Kaguya被送入月球軌道。中國衛星「嫦娥一號」在日本衛星發射後不久也進入了月球軌道。印度軌道飛行器Chandrayaan於2008年進入月球軌道。
幾個「撞擊者」被送往月球並對其進行撞擊，脫落的月岩碎片透過地球上的天文望遠鏡進行分析。
圖解：在1969年7月20日人類第一次登月任務中，太空人尼爾·阿姆斯特朗拍攝的太空人巴茲·艾德林。
最著名的「撞擊者」攜帶了尤金·休梅克的骨灰，他是發現休梅克-利維彗星（該彗星撞擊了木星）的科學家之一。儘管在撞擊發生之前，每年都有數以百計的攜帶著人類骨灰的太空葬禮被送入地球軌道，但是到目前為止，休梅克是唯一一個獲得月球葬禮榮譽的人。這份殊榮是由美國航空航天局決定的，但是目前在月球進行私人安葬並不是最佳選擇。
參考資料
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
3. thetimenow
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