國際空間站(ISS)的所有能量都來自太陽。國際空間站和地球與太陽的距離一樣，1.49億公里(9300萬英里)。在這個距離下，它從太陽接收到的能量大約是每平方米1.367千瓦。這種能量可以透過太陽能電池陣列來收集。太陽能電池利用了光電效應：來自太陽的光子撞擊ISS上設計好的半導體表面，撞擊出自由電子。電導體引導電子沿路徑傳導，產生電流。
圖解 : 國際空間站，發現號太空梭攝於2011年3月7日
美國部分提供了八個大型太陽能電池板(SAW)來吸收太陽能。每個機翼有兩個太陽能電池陣列，每個包含16400個光伏電池。每一個這樣的陣列提供了105平方米的太陽能電池，用於1680平方米的裝置。在最開始，太陽能的總髮電量為124千瓦(儘管典型的是80千瓦)。但這個數字取決於與太陽的入射角。
圖解：國際空間站裝配狀況 （至2011年5月為止）
俄羅斯部分的模組(SM)和功能貨艙(FGB)也有從側面突出的太陽能陣列，儘管FGB陣列目前已被收回。
美國太陽能電池陣列的直流電壓約為160伏。一個被稱為DDCU (DC-DC轉換器單元)的盒子可以將電壓降至124伏特，用於提供動力。根據需要，它將被收回，用於國際合作模組。
圖解：俄羅斯的火星-500建築的三維規劃，是基於地面的試驗以補充基於國際空間站的試驗 - 用於準備一個載人火星任務。
在日曬期間(白天)，太陽能電池陣列不斷收集能量並將其分配給裝置使用，其中的一小部分能量被輸送到一個名為BCDU(電池充放電單元)的盒子中。BCDU為涓滴充電鎳氫(NiH2)電池。每個太陽能板有六個電池。當國際空間站進入日蝕(黑暗)，太陽能電池停止收集能量，電池開始放電，以維持國際空間站所需的電力負荷，直到黎明陣列再次充電。
國際空間站(ISS)是一個近地軌道的空間站(可居住的人造衛星)。國際空間站計劃有五個太空機構聯合設計、維護:美國國家航空航天局(NASA)、俄羅斯宇航局(Roscosmos)、日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)、歐洲航天局(ESA)和加拿大CSA。國際空間站的所有權和使用權是由政府間條約和協定確定的。
圖解：國際空間站（ISS）處於巴西北部之時觀察到的地球樣貌的照片。
國際空間站是一個微重力和空間環境研究實驗室，宇航員在這裡進行生物學、人類生物學、物理學、天文學、氣象學和其他領域的實驗。國際空間站適用於月球和火星任務所需的航天器系統和裝置的測試。國際空間站透過使用Zvezda模組或航天器的發動機進行再推進操作來維持平均高度為400公里(250英里)的軌道。它繞地球一週大約需要92分鐘，每天完成繞地15.5圈。
圖解：太空梭與國際空間站脫離時拍攝的國際空間站照片
國際空間站分為兩部分，其中俄羅斯軌道段(ROS)僅由俄羅斯操作，美國軌道段(USOS)則由許多國家共享。截至2018年1月，美國業務部門的運營資金一直維持到2025年。俄羅斯聯邦航天局已批准國際空間站繼續執行到2024年，但建議使用俄羅斯部分的元素來建造一個新的俄羅斯空間站：OPSEK。
國際空間站最初提議的名字是「阿爾法（Alpha）空間站」，但是遭到俄羅斯的反對，理由是此名字暗示國際空間站是人類歷史上第一個空間站，而蘇聯及後來的俄羅斯先後成功地執行過8個空間站。雖然國際空間站的命名沒有采用最初提出的阿爾法空間站，但是空間站的無線電呼號卻是「阿爾法」，這個呼號是空間站第一批乘員登站時確定的，當時國際空間站的名字仍然未定，時任美國宇航局主席的丹尼爾·戈登將空間站的臨時呼號定為阿爾法，此呼號後來沿用下來，成為空間站的正式電臺呼號。
參考資料
1.維基百科全書
2.天文學名詞
3. forbes
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