1900年（清光緒二十六年）5月28日，英國、美國、法國、德國、俄國、日國、意國、奧匈帝國為主八個國家，外帶印度等僕從國，發動對中國的武裝侵略戰爭。歷史課本中記載，八國聯軍侵華部隊前後不過5萬餘人，課本只擷取攻北京那段戰役，其實這不過是八國聯軍侵華戰爭的一小部分。
我們的歷史常識告訴我們「義和團運動」是八國聯軍侵華戰爭的導火索，西方列強認為清王朝縱容義和團發展侵犯到自己的利益，隨即聯合其他想瓜分中國的國家一同出兵。這隻說了其中一小點，義和團再怎樣鬧也不過影響些傳教士傳教大使館等事。
要知道，國之大事，在祀與戎，越到近代各個國家越知道輕易挑起戰爭沒什麼好下場，沒有足夠的利益和資源是不夠推動戰爭。西方列強順帶著新晉列強日本，開始了掀開瓜分中國的狂潮。八國聯軍侵華戰爭，清朝的確敗了，但是沒有清朝的頑強地抵抗，就不會是劃分租界和勢力範圍那麼簡單。
八國聯軍不是三萬餘人，不是五萬餘人，他們的先頭部隊都遠超三萬，各國總計三十餘萬人，其規模之大參戰國之多，史書罕見。沒有外來援助和他國支援，還幾乎被世界上所有排得上號的國家圍毆的，這種情況在我國春秋戰國時期數十上百的列國紛爭中都未出現。
八國聯軍侵華戰爭打了將近十六個月，北京淪陷戰役是個小區域性戰爭，但是北京對於中國和列強的意義重大和利益最多。這場戰爭打出了不同於我們普知中不堪一擊的清軍，慘烈的戰至最後一人的戰役不是一兩個，有些還進行著反攻取得了一定勝利。有逃跑的，但還是少數。
新疆、西藏、東北等地方都爆發著戰爭，列強並未只侷限於從渤海入北京。如俄國調集17萬大軍分6路入侵我國東北三省，企圖實現「黃俄羅斯」計劃。同時聯合在一起侵華的八國聯軍總兵力最多時達到12萬3千人，英軍約33400人，俄軍約23000人，德軍約23700人，日軍約22000人，法軍約20000人，美軍約5800人，意軍約2000人，奧軍約300人（當時資料繁多，各國資料資料不同，只能找個保守一點的資料）。這還是沒算上印度菲律賓等殖民地的僕從軍。
要知道當時的侵華軍隊都是現代化的裝備，訓練有素，清軍雖有些現代化武器，但不如敵軍多。吃空餉少訓練，防護工具和吃的東西也不怎麼行。二十世紀初瓜分中國的狂潮有多狂，歷史書中寫的很簡略，幾筆帶過。單拿出北京城中一些大家閨秀遭受到的磨難來說，都是讓人不忍直視，令無數中國人惋惜憤怒的。那八國自詡文明，卻淨幹野蠻非人的惡事。
清朝穩住局面沒四分五裂，已經是一件非常神奇的事。有趣的是：當年清政府的賠出去的錢，後來被北洋政府數倍借了回來。當然，這是以高利貸借的，各國都認為自己賺大了，後來因為奧匈解體，沙俄垮臺等國際事變，北洋政府又被推翻覆滅，這筆鉅額債務就煙消雲散了。
