紅頂商人胡雪巖是我國近代非常著名的一位商界大佬，他的發家史可以說得上是白手起家的典範了。
胡雪巖祖籍安徽，少時家中十分貧窮，胡雪巖就幫別人家放牛來貼補家用。十三歲時，胡雪巖就離開家鄉，外出闖蕩，謀求生計。他到了杭州後就在各處商鋪間給人跑腿辦事，因為他辦事勤懇、為人機靈，杭州阜康錢莊的於掌櫃就將他收為了學徒。
於掌櫃膝下無子，很是喜歡機靈的胡雪巖，彌留之時，就將錢莊留給了胡雪巖。胡雪巖也就憑藉著這些本金，開創了一番自己的事業，成為了一位在商界舉足輕重的大佬。
但是這樣一位名人，在其臨死前卻給子孫留下了一句告誡，讓他們「勿近白虎」。這句話中的「白虎」並非是真正意義上的白色老虎，而是指代白花花的銀兩，胡雪巖說出這樣一句話，其實是想告訴子孫後代，銀錢雖好，但也像老虎一樣，害人匪淺啊，自己也並不希望子孫再走上經商的道路，以免招來禍患。
胡雪巖本就是透過經商賺得一身家產，為何卻對從商一道如此避諱，臨死前還不忘告誡子孫呢？這就要從胡雪巖自身的經歷說起了。
胡雪巖拿著於掌櫃留下的資金，努力經營，在此途中，又結識了清朝的一位候補官員王有齡，胡雪巖看重王有齡是一隻潛力股，因此就私自拿出些銀錢，幫助王有齡補實了官位。這件事被眾人知曉後，胡雪巖犯了眾怒，因此被人指指點點。
但是不得不說，胡雪巖的投資是非常成功的，王有齡後來成為了湖州知府，胡雪巖借著王有齡的官勢，在湖州一帶經營起了絲織品，又入股了藥業，發展的十分迅速。王有齡一路青雲直上，胡雪巖的生意也做得越來越好、越來越大。
但他仍然不甘止步於此，趁機又與軍界搭上了關係，當清軍與太平軍激戰之時，胡雪巖將手中儲存的糧草、器械，全部用來接濟清軍，此舉獲得了左宗棠的信賴，胡雪巖成為了左宗棠親自委任的總管，處理浙江一帶的錢糧、餉銀，他藉機又賺了一筆，也從此走上了官商這條路。
官場讓胡雪巖的事業更加壯大，但是也讓胡雪巖因此而黯然離世。真可謂是成也蕭何、敗也蕭何。光緒三年時，胡雪巖創辦了「蘭州織呢總局」，那是中國近代史上第一家官辦的輕工企業。次年他又創立了「胡慶餘堂」藥號，收穫了不小的利潤。
光緒七年時，胡雪巖又因為幫助左宗棠收復新疆有功，獲賜黃馬褂以及正二品紅色頂戴，一時間炙手可熱、風頭無兩。
但天有不測風雲，胡雪巖在上海開辦絲廠時，想要獨佔絲繭貿易，卻因此觸碰了外商的利益，引起了外商的聯合抵制。
一場商戰一觸即發，起初胡雪巖因為準備充足而佔據上風，但是由於中法戰爭的突然爆發，商界也受到了巨大的衝擊，胡雪巖因此一敗塗地，被迫變賣家產四處週轉。各處官員聽聞風聲，爭先搶後的取出在胡雪巖商號中的存款，並趁機敲詐勒索，使得胡雪巖雪上加霜。
清廷得知此事後，非但沒有幫助扶植胡雪巖，反而下令將胡雪巖的資產查封，並將其革職。胡雪巖年事已高，又經此大難，最終抑鬱而亡。
死前仍不忘對其子孫告誡，讓他們不要從商。可見胡雪巖遭受的打擊有多大了。而胡雪巖的子孫也恪守他的遺訓，大多從事文學和教育事業，沒有再從商的了。
參考文獻：《中國通史》，《史記》
