瓦當是漢代土木建築上必不可少的構件，是安置在屋頂簷椽頭上，用以保護簷椽頭不被風雨侵蝕的陶器。漢代瓦當當面的裝飾，各式各樣，有用幾何圖案裝飾的，如各種各樣的雲紋；有用動物裝飾的，如四神瓦當；還有種類繁複的文字瓦當。
文字瓦當，有的文字是標示所使用的地方，如下圖長陵東當和長陵西當，標明它們是漢高祖劉邦長陵所用，上林瓦當則代表它是皇家上林苑所用。
長陵東當（咸陽博物院藏）
長陵西當（咸陽博物院藏）
上林瓦當（咸陽博物院藏）
有的則僅僅是表達當時人內心渴求的吉語，如長樂未央、長毋相忘、高安萬世等，吉語瓦當中，表達漢朝人渴求永生不滅的，佔據著重要位置，如下圖的千秋萬歲、億年無疆、永奉無疆、與天無極、長生無極、長生未央，它們都明確傳達著漢代人對長生不死的追求。
千秋萬歲（咸陽博物院藏）
億年無疆（咸陽博物院藏）
永奉無疆（咸陽博物院藏）
與天無極（咸陽博物院藏）
長生無極（咸陽博物院藏）
漢朝人對永生的渴望，展現在當時社會的方方面面，上到皇帝、諸侯，如漢武帝、淮南王，下到平民百姓，無不趨之若鶩。在命名方面，出現大量代表長壽的名字，如延年、延壽、千秋、萬歲、彭祖、未央等；在社會信仰方面，傳說中執掌不死藥的西王母受到追捧，姮娥或恆娥竊取后羿不死藥奔月的故事，也在《淮南子》中出現（姮娥或恆娥即嫦娥，避漢文帝劉恆諱，將恆改為同義字常）；在文學方面，漢樂府中出現不少表現遊仙、永生的篇章；在墓葬壁畫、畫像石中也充斥著對永生的幻想；在日常用品中，如銅鏡、瓦當等器物上，也不可或缺地體現著對無盡生命的追求。
來源：陝西省西安楊博物院
作者：李春強
採編：中國玉文化研究會 馬嬌
