人工關節是什麼呢？
顧名思義，人工關節是當人體本身的關節面出現嚴重的不可逆轉的破壞時，用以代替實現關節功能的一種人工假體，目前多見的為人工髖關節和人工膝關節。
人體的關節，是實現人類運動的重要結構，特別是髖、膝等下肢大關節，是人類能夠直立行走的必要條件，可以說我們走的每一步路都是對關節的一次磨損。
幸運的是，這些關節的表面有一層堅韌又光滑的透明軟骨（喜歡啃筒子骨的童鞋們可能更為熟悉），這種軟骨是絕佳的耐磨材料，同時在運動時起到緩衝左右。同時，與人體所有器官一樣，由於新陳代謝的順利進行，關節又在不斷的自我修復，讓我們可以每天3萬步，輕鬆佔領朋友圈的榜首。
但是，隨著年齡的增長，人體關節必然會變得損有餘而補不足，軟骨磨損殆盡，關節穩定性下降，繼而出現骨質增生，出現關節表面粗糙不平，抑或是因疾病、外傷等其他因素的影響，出現嚴重的關節破壞，甚至是肢體肢體變形。
這時一般有兩個主要表現，一是走著走著就疼了，二是忽忽悠悠就瘸了。
正常的關節軟骨面
嚴重破壞的關節面
正常股骨頭外形
壞死變形的股骨頭
同時，須知人類的直立行走可是一個複雜的全身性的動態過程，當某一個關節，因各種原因而無法正常運轉時，整個人體就像癟了一個輪胎的汽車，帶來其他關節或是腰背脊柱的異常運動，出現不適感。
這個時候，專業的醫生會很遺憾的告訴您，藥物對這種程度的關節破壞也是無能為力，保守治療只能夠透過口服止疼藥物來緩解疼痛；亦或是寄希望於隔壁的孫子的同事的女朋友推薦的某進口M品牌保健品（對，就是保健品，見FDA網站）。
既然上帝賜予我們的關節壞掉了，我們人類就自己做一個！於是，就出現了人工關節，以代替損壞的人體關節面。簡單地說，就是用光滑、耐磨的人工材料代替被破壞的關節面，可以每天愉快的摩擦，摩擦……恩，就像這樣：
人工髖關節運動示意圖
人工膝關節運動示意圖
用人造材料做一個每天被摩擦成千上萬次的關節，第一個要求就是耐磨。我們的骨科前輩們和愛迪生一樣，嘗試了各種千奇百怪的材料，以尋找最耐磨最穩定的物質，從天然材料如木頭、人體筋膜、脂肪、豬的膀胱（求豬的心理陰影面積）、象牙，到人工材料如橡膠、聚乳酸、特氟龍等等。
早期使用的各種人工關節材料
現如今，可供我們選擇的新型材料，如超高交聯聚乙烯、第四代生物陶瓷等等，它們在理論上的耐磨程度甚至可以滿足正常人150年以上的關節摩擦運動，遠遠超過了人類壽命預期。
在實際應用中，一些高水平的醫療機構所統計出的資料也已經表明，人工關節能夠讓80-90%以上的患者成功使用20-30年以上。需要注意的是，這些資料所統計的患者使用的只是20-30年前的材料和技術，而在這過去的20-30年間，人工關節的材料和技術仍在不斷的發展中。
與此同時，手術醫生的技術也在不斷的提高，藉助科技的發展，如今計算機輔助甚至是機器人手術等最新科技已經開始在臨床應用，人工關節手術變得越來越規範化和精準化，保證了人工關節的植入的位置和固定強度。
所以，我們有理由相信，如今我們所開展的人工關節治療方法，其術後效果和生存時間會變得更好。
第四代奈米陶瓷摩擦介面
抽象背景
對於絕大多數手術後的患者來說，人工關節術後可以獲得運動時無痛、步態正常的行走功能；坐、蹲、跪等日常生活動作；以及一些不劇烈的非對抗型的體育運動，如慢跑、徒步、廣場舞等等。當然，也有一些年輕活躍的患者術後可以進行滑雪、網球、籃球等相對劇烈的體育運動，但這些運動本身具有一定的不確定性，會帶來一定的風險，也會導致人工關節使用壽命的衰減，一般不作推薦。
人工關節術後的最高境界叫做「forgotten joint」，意思就是說這個假關節在日常行動中與自己的正常關節無異，是可以完全忽略掉的存在。但是能夠實現這種「忘我」的功能卻需要一些前提條件，一般而言，除了手術技術和假體材料，人工關節術後能夠恢復的功能，很大程度上取決於術前患者的關節功能，特別是周圍軟組織的受損程度。
一些對軟組織影響較大的疾病，如強直性脊柱炎，陳舊性關節感染等疾病，術後即使努力練習，活動度也較難達到一般患者的水平，但還是完全可以滿足日常生活。
Group of young people jumping in the field.
人工關節作為20世紀最成功的手術術式之一，經歷了早期探索階段、中期材料和技術的不斷發展，目前已經是一種非常成熟的手術技術。按照術後快速康復流程，多數患者術後第一天就可以下床活動，術後總觀察時間往往只需3-5天的時間，同時康復也時間大大減少。
事實上，就目前而言，人工關節置換仍然是處理絕大部分終末期關節疾病的唯一、長期、可靠、有效的治療方式。當然，人工關節也存在著一些問題，主要集中於術後的感染、人工關節周圍骨折和遠期鬆動等併發症方面。
