南美洲的蓬塔·湯博島是麥哲倫企鵝最大的繁殖地之一。數十萬對麥哲倫企鵝每年聚集在這裡撫養它們的後代。然而，近幾十年來，麥哲倫企鵝的數量正在急劇減少。與此同時，性別比率正在發生變化，雄性企鵝的數量正急劇增加。
美國科學家華盛頓大學的娜塔莎·戈納里斯和她的團隊專門對此進行了研究，他們在「生態應用」期刊上發表了初步的結果。.在過去30年裡，這裡的企鵝數量減少了40%。與此同時，性別比例發生了巨大變化。在上個世紀80年代末，雄性企鵝與雌性企鵝的比例大約是1.5:1，而現在這個比例變為3:1 。
科學家們從1982年以來一直在這個地區對企鵝的活動進行監測。根據監測記錄，可以確定每年有多少企鵝從公海的返回築巢。和許多海鳥一樣，在海上死去的年輕企鵝比老鳥要多，而雌性死亡率又比雄性要高。這一點顯示隨著時間的推移，這一地區企鵝的性別比例明顯惡化。現在的資料表明，在企鵝的後代中，雌性死亡率超過平均水平。因此，在海洋中倖存下來的年輕雄性的數量比雌性多出三分之一：在雌性企鵝中只有12%能在第一個冬天存活，而雄性的存活率則有17%。隨著年齡的增長，這種不平衡正在減少；在成年企鵝中，這一比例是89%對85%。從長遠來看，這兩者結合在一起，會導致更多的雄性競爭更少的雌性-
急劇變化的性別比例將增加這一企鵝種群滅絕的風險，因為在企鵝繁殖期，會有越來越多的單身企鵝因為找不到伴侶而去騷擾那些成功配對的企鵝，而這些干擾會導致企鵝的繁殖率進一步下降。
科學家們還發現，在生存率總體較低的年份中，雌性在海上的死亡率特別高。在這方面，食物短缺似乎比極端天氣更重要。針對死在海灘上的麥哲倫企鵝研究表明，不僅雌性企鵝的比例增加了，而且大多數企鵝都死於營養不良。這可能是自然的原因，也可能是人為的原因：例如，海洋中洋流的變化使得企鵝的主要食物鳳尾魚群數量減少甚至消失。另一個重要因素是商業捕魚；近幾年來，南美洲沿海的漁獲量逐年增加，因而對也在那裡尋找食物企鵝種群產生了負面影響。
