核聚變不只賦予了恆星生命,同時維持了它們的生命。但當一顆恆星誕生,開始自己的生命旅程,科學家們發現一些別的重要事情也隨之展開。
第一個發現創世故事端倪的人是尼古拉-哥白尼,現代天文學之父,他也帶來了出人意料的社會革命。
1543年,他出版了一本書,顛覆了一千多年的天文思想,即相信太陽圍繞地球旋轉。那本書是科學史上最重要的書籍之一,六卷科學鉅著《天體運動論》,不僅對天體學具有爆炸性影響,也同樣改變了人們的觀念,重新認識了地球在宇宙中的位置,地球的地位從宇宙的中心降為第三塊繞著太陽轉的大石頭!
關於宇宙如何形成的傳統觀點從根本上被動搖了。在16世紀,那蘊含著一種顛覆性的含義。當時的人們非常相信上帝創造了一套天堂的模板,所以人間社會應該也是他用那套模板創造的,秉持這樣一種「上行下效」的觀點,天上的任何一點變化都會直接導致文化聚變,到了1611年,哥白尼主義已經廣為流傳。
我們與太陽之間的關係被徹底改變了,不過哥白尼並不知曉,現代科學家發現太陽不僅位於太陽系的中心,它還是太陽系的創造者,一顆恆星的誕生會導致它周圍行星的誕生。行星伴隨著恆星的形成而產生,它們是形成恆星的氣體和塵埃的殘骸。
當新的恆星誕生後,孕育它的雲團還剩下部分物質,它們圍繞恆星形成一個圓盤。數百萬年間,圓盤中的塵埃隔離開始相互吸附,最終,恆星會被它的子孫環繞。
這整個過程解釋了太陽系獨特的結構,包括我們的地球,太陽系行星在同一水平面上以相同方向繞著太陽旋轉,是因為他們都來自同一個圓盤。值得注意的是,強大的推理能力讓哥白尼畫出了第一張準確的太陽系全家福,一顆恆星以及環繞它的後代們。