日復一日，科學家們一直在掃描天空，聆聽外星文明。在接收外星訊息上，很大一部分要看我們有多努力多認真。SETI，也叫「搜尋地外文明計劃」，位於美國的北加州，那裡的「艾倫望遠鏡陣」是SETI最有抱負最了不起的工具，共有42座電波望遠鏡，用來探測外星文明的訊號，它們非常靈敏，如果一個訊號射向我們，以目前現代科技所帶來的技術，訊號可能來自任何數百萬顆中類似太陽一樣的恆星，距離地球數千光年，即使這樣我們可以聽到！
SETI至今尚未接到外星打來的電話，但我們仍有希望，因為SETI曾經接到一段令人驚訝的訊號。
1977年8月15日，一座叫做「大耳朵」的電波望遠鏡偵測到了一個電波訊號，來自接近人馬座的一個區域，一個非常明顯的電波訊號在跳動。那個訊號的波長讓SETI相信是一個智慧文明可能會選用的，因為波長和刻在旅行者號飛船黃金唱片上的一樣，波長為21公分，那是由氫原子所放射出的電波波長。而且在1950年代，無線電天文學家推測，如果外星文明想要和我們溝通，他們應該會選擇那種特殊的，大自然中的波長來傳達訊息。
讓人驚訝的是，在被發現幾天之後，一位叫Jerry Ehman的天文學家把那個波動圈了起來，那個閃現72秒的電波訊號，然後在旁邊寫了一個字：Wow！後來就成為了如今我們熟知的「Wow！訊號」！
如今在那個訊號被偵測到數十年之後，依然沒有一個讓人滿意的答案，它看起來不像時來自我們軍方或者衛星的訊號，當然，應該也沒有人會去利用氫原子頻率的電波來溝通。但是科學結果需要能被重複證明，在發現個訊號之後，不管我們把望遠鏡對準人馬座多少次，沒有人能再聽到任何東西，那可能 只能歸納為有趣的天文事件！
目前，我們還維持著那美麗的孤立狀態，孤獨的智慧文明在銀河系中仍舊保持寧靜毫無音訊！不過有一個人比其他人更相信那份寧靜不會永遠存在，這不是不切實際的空想，而是認真的科學研究。
Frank Dranke博士是SETI的創立元老，他花了一生的時間在聆聽外太空。但是Frank不只是一直抓著電話不放等待ET打來電話。
1961年，他設計建立了一個實用的數學公式，能夠計算出我們和其他人共享銀河系有多大的機率，公式中一共有七個因素，如果知道那些因素，就能計算出來，給出一個我們銀河系中可發現的文明數量的預測，公式的名字就叫德雷克公式！
德雷克公式很有名，因為它給了我們一個工具繼續搜尋，它驅使我們去回答一些最具爭論的科學問題。透過該公式能夠得出，單單是銀河系就有10000個文明存在，今天來看，那是個很合理的數字！
