光移動時是否需要時間是個很古老的問題，古希臘人就曾經討論過。但這是一個大問題，光移動需要時間好像一點都不明顯，那麼辦法顯示光有速度然後加以測量嗎？答案就在太陽系的執行裡，尤其是繞著木星執行的衛星。
十七世紀的天文學家們計算衛星繞行巨大行星木星所需要的時間，他們發現了令他們驚訝的事。當地球執行得接近木星時，衛星的速度好像比較快，但地球離得越遠衛星速度就更慢。
聰明的年輕丹麥天文學家奧萊羅默解釋了這種速度差別，那是因為光從木星到地球需要時間，光移動的確需要時間，而光的速度也可以測量。羅默計算出一個數字，令人驚訝的是非常接近光的真實速度每秒三十萬公里。發現光移動的確需要時間以及精確地測量光速是最驚人的大發現，它是一種全新的物理學的基礎。
在光學領域頗有研究的天文學家威廉赫歇爾很精明，而且很有智慧，他了解有限的光速對他和他的研究多麼重要。如果你看太陽，你看到的不是現在的太陽，而是大約八分鐘前的太陽，因為光線從太陽到達地球需要大約八分鐘。
但是赫歇爾的望遠鏡讓他能看到更遠的地方，看得到遙遠得無法想象的銀河系。赫歇爾計算的時候發現，光大概旅行了幾百萬年才從遙遠的銀河系到達他的反射望遠鏡裡，因此赫歇爾的望遠鏡就像時光機器一樣，能讓他逆時光旅行回到浩瀚無涯的空間裡！
赫歇爾的神奇發現使他成為聞名世界的名人，他把我們已知的宇宙擴大了很多倍。赫歇爾還研究了銀河系結構，不但相信宇宙龐大而且浩瀚無涯，更戲劇化的是他也相信宇宙在很多方面是有生命的。因此他透過望遠鏡回顧時，看到了宇宙和它包含的東西經歷各種不同的發展階段。宇宙裡的東西，星雲以及行星與動物一樣有生命週期，它們會誕生也會死亡，他認為這些生命週期的關鍵就是光本身。
赫歇爾在很多方面的很多想法讓很多跟他同時代的人認為太可怕了，因為他的想法使人類特殊的想法破滅，使宇宙變得更浩瀚更古老，而且使居住在宇宙裡的人類更受到威脅，讓很多人感到震驚！
