據中國地震臺網正式測定，在12月21日的4時2分，在甘肅臨夏州積石山縣發生了4.1級地震，震源深度8公里。從公佈的震中北緯35.77度、東經102.80度來看，和前兩天發生的6.2級地震幾乎在同一個區域。此次地震，給震後的搶險救援和居民安置又帶來了一定的困難，同時也帶來了不確定性。
此次4.1級地震是餘震
根據有關專家的分析研究，21日發生的地震，乃是18日晚間發生6.2級地震的餘震。那麼，我們如何去判定餘震呢？
一次大地震的前後，往往會發生震級較小的餘震，餘震的判定主要基於以下依據和特徵：
一是發生時間：餘震通常發生在主震之後不久的時間內。這是由於主震釋放的能量在地震斷裂帶上會繼續引發較小規模的地震。
二是發生地點：餘震通常發生在與主震相同的地震斷裂帶上。如果兩次地震不在同一斷裂帶上，它們之間就不是主震和餘震的關係，而是各自獨立的主震。
三是震級大小：餘震的震級通常比主震小。這是因為餘震是將主震未完全釋放的能量繼續釋放出來。
四是地震序列：同一地震帶短時間內發生多次大小相近的地震，則判定這次地震是震群型地震，也就是說，這次地震有多個主震。
五是前震-主震型：如果同一地震帶短時間內發生兩次或多次地震，其中一次（不是第一次）最大，且比其它各次要大得多（例如大一級以上），則這次最大的定義為主震，在主震之前發生的較小地震叫前震，這種地震稱為前震-主震型。
總的來看，餘震的判定主要基於其發生時間、地點、震級大小以及與主震的關係。需要注意的是，這些特徵並非絕對，因為地震活動是一個複雜的現象，可能受到多種因素的影響。因此，在判定餘震時，需要綜合考慮這些因素以及地震序列的其他特徵。
什麼是砂湧現象？
在18日晚間，6.2級地震發生後，引發了青海海東民和縣中川鄉發生了「砂湧」現象。其中，中川鄉的金田村和草灘村多名群眾失聯，救援難度極大。那麼，什麼是砂湧現象呢？
簡單地來說，砂湧現象是在強震發生之後，由於地殼的震動，地下深處的含水沙土進行強烈液化的現象。這種液化的沙層會沿著一定的通道受到擠壓，直接達到地表，形成我們看到的「砂湧現象」。
當地震發生時，地殼的板塊和斷層會迅速移動，產生巨大的能量釋放。這種能量會引發地表的土壤和砂礫層發生位移和流動，形成一種類似於泥石流的現象。
砂湧現象產生的基本條件包括強地震活動、含水砂土層的存在以及合適的地下通道。強地震活動是砂湧現象產生的直接原因，它提供了足夠的能量來引發砂土液化。含水砂土層的存在是砂湧現象產生的物質基礎，因為只有含水砂土層才有可能在地震作用下發生液化。合適的地下通道是砂湧現象形成的必要條件，它為液化的砂土提供了上升到地表的途徑。
餘震和砂湧現象有關係嗎？
餘震是主震後發生的小規模地震，通常發生在主震的同一地震帶上。而砂湧現象是地殼震動導致地下深處的含水沙土進行強烈液化，沿著一定通道被擠壓，最終達到地表的現象。
我們可以這樣理解，一次強震有可能會引發砂湧現象，但是砂湧並不會導致餘震的產生，它們是是兩種不同的地質現象。因此，強震的餘震和砂湧現象沒有直接關係。
