強對流天氣在四季都可能出現，春夏季最為頻發。從地域上來看，強對流天氣並非南方地區的「專利」；從時節上分析，南方往往比北方出現得早。強對流天氣來勢洶洶，去勢匆匆，被認為是「急性子」，其生命周期短暫並帶有明顯的突發性，通常為一小時至十幾小時，最短僅有幾分鐘至一小時。強對流天氣突發性強、破壞力大，是我國氣象防災減災的重中之重。
隨著夏季到來，我國受冷空氣影響減弱，暖濕氣流不斷增強，可以北上至更北的地方。因此，長江流域一帶、華北和東北，都會成為強對流天氣頻發區域。
雷暴 圖片來源：世界氣象組織
那麼，究竟什麼是強對流天氣？在氣象學上，它是指由深厚濕對流產生的劇烈、破壞力強的災害性天氣，為雷電、強降水、冰雹、大風、龍卷風等任意一種或者其中幾種天氣。
說起深厚濕對流，就是空氣強烈的垂直運動而導致的天氣系統，表現為對流雲系或孤立對流雲，在氣象學上屬於中小尺度天氣系統，被列為僅次於熱帶氣旋、洪澇之後的第三位具有殺傷力的災害性天氣。
夏季常發生的雷雨，就是深厚濕對流產生的一種天氣。夏季午後，地表受炙烤，不斷吸收太陽短波輻射，溫度上升。地表主要通過熱傳導將貼地層空氣加熱，然後低層熱空氣通過浮力機制發生暖上升和冷下沉補償的對流機制，再加上湍流（可以理解為亂流）混合的機制逐漸加熱上層的大氣。這樣，一方面低空的空氣溫度升高時就具有了一定的熱能，另一方面溫度越高的空氣具有越高的「儲水」能力，即能容納更多的由江河湖海蒸發而來的水汽，從而將水的潛熱能也儲存在低空大氣中。當低空大氣的這些總能量高於高空大氣時，大氣就會處於不穩定的狀態，也就是所謂的「上冷下暖」大氣層結，一旦某種空氣運動機制將低空大氣抬升到某個高度時，它儲存的這些能量就會被釋放出來並爆發性地增強原有的上升運動，進而形成深厚的強對流天氣系統。當濕空氣上升時，由於高空氣壓低、空氣稀薄，就會發生膨脹冷卻，氣溫下降，水汽就會凝結、凍結或凝華成水滴、冰晶、雪花和冰雹等降水粒子。當上升氣流托不住長大的降水粒子時，這些粒子就會落下，可能又被更強烈的上升氣流再次攜升。如此反複，小粒子就會長成大粒子，直至上升氣流再也無力支持其重量時，最後變為大雨或冰雹。越多的水汽參與越強烈的上升運動，就會有越多和越大的降水粒子形成，這也解釋了夏季雷雨與春季連陰雨的不同之處。
當然，各類強對流天氣形成的物理過程各異。強對流天氣是以大尺度天氣系統為背景，大尺度天氣系統影響或決定著中小尺度天氣系統的生成、發展和移動過程。例如，梅雨期間，大範圍的冷暖空氣交匯形成梅雨鋒雨帶，如果配合上地形等有利條件就會在局部地區產生暴雨。另外，強對流天氣與下墊面的動力和熱力作用的影響也有很大關系。
強對流天氣常導致多種災害，會造成房屋倒塌、農作物損毀、交通中斷、人員傷亡等。遇到強對流天氣，最好減少戶外活動，盡量在室內避險。在多雨季節，要密切關注當地氣象部門的短時臨近預報，一旦收到強對流天氣預警，立即采取相應措施，盡快撤離至安全區域並采取防護措施。
