1871年的一場大火，燒燬了芝加哥城的三分之一，近半數人無家可歸。與當時的其它大城市一樣，芝加哥建築多為木質結構。而這場大火讓芝加哥開啟了創新之旅，嘗試使用鋼結構建造大樓，進而成就了現代建築業的發展。
美國作家諾曼·梅勒曾這樣評價大火後重生的風城，「芝加哥是一座偉大的美國城市，它也許是美國碩果僅存的偉大城市。」當你抵達芝加哥，映入眼簾的是一幢幢鱗次櫛比的摩天大樓，既有文藝復興時期的古典風格，又有摩登現代的超前創作，千姿百態的樓群本身便構成了城市中心最獨特的風景。
如果你喜歡觀賞繁華而整潔的都市風光, 那麼就把旅行的下一站定在芝加哥吧！
Form Follows Function.
形式服從功能。
－by Louis Henri Sullivan
(路易斯 沙利文）
以美國為首的建築設計師們自此開始改變了設計風格，開創了使用新材料，新結構，新技術以解決高層商業建築功能需要的芝加哥派建築風格。他們大量使用全框架的鋼筋結構，使樓房層數超過10層甚至更高，修建了美國第一棟摩天大廈。由於時效和利潤最大化是當時工作的一切宗旨，設計師們開始大膽拋棄傳統設計理念，將樓房的立面設計得大而簡潔。為了增加室內的光線和通風，更是出現了寬度大於高度的橫向窗戶，後被稱為「芝加哥窗」。芝加哥建築學派以一種大膽的現實主義態度和符合工業化時代的創新精神，在建築設計史的發展中佔據了重要地位。
接下來讓我們一起來看看幾座極富代表意義的芝加哥建築。
西爾斯 Sears Tower
1974年竣工的Sears
Tower（西爾斯大樓）從建成一直到1998年一直享有世界最高大廈的稱號。西爾斯大樓樓高442.3米，樓上108層，地下3層，總共111層。大樓下面的50層為西爾斯集團自己使用，其餘出租辦公。第103層的摩天台（skydeck）是來芝加哥的遊客必經之地，365度的玻璃觀望臺，投幣望遠鏡，站在上面可以俯視整個芝加哥，運氣好的時候還可以看到「朝暉留夕陽，氣象萬千」的美麗景色。
IIT建築系館 Crown Hall （皇冠廳）
皇冠廳是現代主義大師密斯凡得羅的經典代表作，也是伊利諾伊理工大學建築系的系館。整個建築像是一個長方形的玻璃盒子，外牆每隔10英尺有一根鋼柱，而室內空間完全沒有柱子。所有的空間都是由不同材料的矮牆以及傢俱定義，這樣的空間設計一反人們對空間的傳統想像。整個建築的亮點在於外牆的玻璃。玻璃被分割成兩層，下層以霧面玻璃為主，上層以百葉窗覆蓋通明玻璃。以玻璃環繞的空間讓陽光可以直接進入到室內，模糊了室內外的邊界，讓在室內的人可以感受到外面的自然環境。
芝加哥聯邦中心廣場 (Chicago Federal Center Plaza)
芝加哥聯邦中心廣場被42層高的Kluczynski Federal Building（聯邦大廈）,Everett Mckinley Dirksen United States
Courthouse（美國法院）和地上一層地下兩層的美國郵局這三棟高矮不一的建築包圍。雖然三棟建築各不相同，但由於應用了建築師密斯凡德羅的「規模」概念，並且採用相同的鋼骨結構和細部，使得整個廣場看起來像交響樂一般，和諧地存在於同一個韻律上。
綠箭大樓（Wrigley Building )
綠箭大樓（Wrigley Building )憑藉絕佳的地理位置和耀眼的白色外觀再加上大時鐘，成為芝加哥最著名的建築物之一。這座大廈是綠箭口香糖的總部大樓，以創立者Willaim Wrigley（威廉瑞格理）命名的大樓分南北兩棟，南棟有一座高達30層的高塔，中間以入口門庭和天橋連線著南北兩頭。兩棟建築之間形成一個小花園式的公共空間。
玉米大樓（Marina City）
這座大樓就像它的名字一樣，外型呈現一個玉米的形狀。玉米大樓坐落在一個完整的街區上，兩棟60層高的住宅沿著芝加哥河聳立。這座大廈也被稱為「城中之城」，整個樓將餐廳，劇院，飯店以及辦公室都包含在內，把都市人生活集中在一起。
展場大樓（Merchandise Mart)
展場大樓（Merchandise Mart)在建造完工時是世界上使用面積最大的建築物，不過這個封號後來被五角大樓為之取代。這佔據兩個街區的大商業大樓是由Marshall Field公司所建，最初為百貨公司與辦公空間，現在主要為傢俱製造商的展示場。
芝加哥期貨交易所（Chicago Board of Trade Building)
1848年成立的芝加哥期貨交易所為原本混亂不堪的穀類交易系統建立起了秩序和組織，使價格的大幅震盪不再出現，為中西部的農產品交易提供了安定的市場。1930年芝加哥期貨交易所進駐這棟芝加哥期貨交易所大樓（Chicago Board of Trade
Building)。這座大樓是芝加哥建築中一個非常重要且精緻的裝飾風藝術建築。大樓內充滿了圓形裝飾，並且大量採用光彩亮人的大理石和鋼鐵為建材。
除了這些聞名於世的著名建築以外，芝加哥的許多其他建築同樣也吸引了大量的建築愛好者。在這個城市中，古代與現代的建築並存著，彼此共融，相互輝映。
The building is like a book. Its architecture is the binding, its text is in the glass and sculpture.
建築就像一本書。建築架構是書本的裝訂，而文字就蘊藏在玻璃與雕刻中。
——Malcolm Miller
林肯公園 Lincoln Park
始建於1843年的林肯公園曾經是座城市公墓，當時很多去世的人都埋葬於此。其中還包括芝加哥第十一任市長James Curtiss。在1864年芝加哥市議會決定將公墓改建成為為市民娛樂的公園。
格蘭特公園 Grant park
格蘭特公園位於密西根湖畔。景色怡人，園中有許多著名雕塑，是芝加哥最受人們歡迎的公園之一。園內有白金漢風格的著名噴泉，中央水池佔地600平方英尺，噴泉每20分鐘就向高空中噴射高達15米的水柱。尤其是在夜間萬盞燈火的對映下更加絢麗壯觀。每到夏季公園內還經常舉辦大型音樂會。而在冬季公園的噴泉活動將會停止。
千禧公園 Millennium Park
芝加哥千禧公園是一出備受榮譽的藝術、音樂、建築和景觀設計中心，是每位到芝加哥遊客的必逛經典。廣場中心的雲門，俗稱「大豆子」，更是芝加哥的地標景點。每年的11月24日在千禧公園會有巨大的聖誕樹店點亮儀式。
舊水塔 Water Tower
舊水塔因為自身的石材結構幸運的在芝加哥的大火中保留了下來。之後便成為芝加哥的主要標誌之一。1969年5月，正直芝加哥舊水塔建成100週年，被美國自來水協會評委美國自來水的第一地標。
海軍碼頭 Navy Pier
在第一次世界大戰期間，此處被用作軍事領地。而在第二次世界大戰期間曾作為訓練海軍以及集會的廣場，也曾是伊利諾伊大學最初的臨時校址。隨後的幾十年裡，此處碼頭處於沉寂狀態。1989年芝加哥政府投資15億美金重新修建碼頭，1994年重新對遊人開放。如今的軍港碼頭是芝加哥最熱鬧的遊樂場所。現在（2015年10月）的摩天輪已經拆除，新的巨型摩天輪正在修建中。想在摩天輪上領略芝加哥美景的朋友們需要再等等了。
威利斯大廈 Willis Tower
威利斯大廈原名希爾斯大廈，是由希爾斯公司建造，於1973年竣工。大廈有如9個高低不一的方形空心筒集束在一起，簡潔壯麗。位於103層的觀景臺是您必去的地方。在這裡您可以觀賞到芝加哥壯麗的景色。
華麗一英里 Magnificent Mile
華麗一英里是指美國芝加哥的北密西根大道的一段，從盧普區與近北區邊界、芝加哥河上的密西根橋，一直延伸到橡樹街為止。它將芝加哥的黃金海岸與市中心連線起來。因為這裡有著世界上最好的餐館、旅店和商店，是芝加哥人購物休閒的好去處，所以被稱稱為華麗一英里。
芝加哥大學
芝加哥大學是世界上最富盛名的私立大學，由美國傳奇商人約翰.洛克菲勒於1891年創辦，1892年10月1日正式開課。芝加哥大學曾經誕生過81位校友獲得諾貝爾獎。芝加哥大學校園佔地約211英畝，由哥德式建築群落圍繞著園林建成，校園主樓猶如一座中世紀的城堡，威嚴壯麗。
博物館園區
在芝加哥市中心的東南邊，密西根湖畔，這裡是拍攝芝加哥高樓大廈全景的好地方。芝加哥最出色的三家博物館也坐落於此，阿德天文館（Adler Planetarium），謝德水族館（Shedd aquarium）和菲爾德自然歷史博物館（Field Museum of Natural History）。
阿德天文館 Adler Planetarium
謝德水族館Shedd Aquarium
菲爾德自然歷史博物館Field Museum ofNatural History
遊覽完了博物館，在沿湖的E. Solidarity Dr路上的草坪是觀賞芝加哥天際線的好去處，湖邊的美景一覽無遺。夏季的傍晚，這裡還可以欣賞到海軍碼頭(Navy Pier)燃放的煙火。每年5到9月，博物館區的湖邊有水上計程車直達海軍碼頭，單程約7美元。
芝加哥藝術博物館 Art Institute ofChicago
芝加哥美術博物館，是全美頂尖的藝術博物館。館內收藏大量的印象派與後印象派大師的作品，以及大量其他地區的藝術品而聞名，如莫奈、梵谷、畢卡索、雷諾、卡勒波特等超過350件大師的作品。
美術博物館中的名畫《美國哥德式》（AmericanGothic），與自由女神像,芭比娃娃,野牛鎳幣和山姆大叔稱為美國文化的五大象徵。作者格蘭特·伍德的油畫作為美國文化符號，呈現出各種變形出現在百老匯戲劇、電影、電視劇、廣告甚至色情雜誌中，很多人並肩站著，拿著乾草叉之類的東西拍照成為一種風尚。
題外話：
美國作家Erik Larson曾以1893年美國舉行的全球遊藝大會為背景，寫了一本有關建築師Daniel Burnham和連環殺手H.H.Holmes的小說：「Devil in the White City:Murder,Magic,and Madness at the Fair that Changed
America"。這本書在出版後瞬間成為暢銷書籍，更是讓許多讀者對芝加哥本土建築師產生了濃厚的興趣，令許多芝加哥建築師頓時名聲大噪。
注：本文部分內容來自「餘欲」 和 「北美牛油果」
