癸丑之三月晦，自寧海出西門。
雲散日朗，人意山光，俱有喜態。
三十里，至梁隍山。
聞此地於菟夾道，月傷數十人，遂止宿。
這是源自天台山 《徐霞客遊記》開篇《遊天台山記》,《徐霞客遊記》開篇的短短24個字，為後人留下了文化旅遊的瑰寶。因為「中國旅遊日」與我國明代偉大的旅行家、地理學家、史學家、文學家徐霞客有關，翻開《徐霞客遊記》，第一篇就是《遊天台山日記》。
2011年3月30日上午，國務院常務會議透過決議，將《徐霞客遊記》開篇日5月19日定為「中國旅遊日」。
中國旅遊日，是每年的5月19日，非法定節假日。該節日起源於2001年5月19日，浙江寧海人麻紹勤以寧海徐霞客旅遊俱樂部的名義，向社會發出設立「中國旅遊日」的倡議，建議《徐霞客遊記》首篇《遊天台山日記》開篇之日（5月19日）定名為中國旅遊日。
2011年3月30日，國務院常務會議透過決議，自2011年起，每年5月19日為「中國旅遊日」。
根據《關於徵集「中國旅遊日」日期方案的公告》，設立「中國旅遊日」旨在強化旅遊宣傳，培養國民旅遊休閒意識，鼓勵人民群眾廣泛參與旅遊活動，提升國民生活質量，推動旅遊業發展。旅遊日具體日期的選定，將體現下列原則：與旅遊有一定的紀念、宣傳等關聯意義；時間上適於全民外出旅遊休閒；有利於加強國民的旅遊意識，發揮旅遊的教育功能。
「中國旅遊日」形象宣傳口號是「愛旅遊、愛生活」，口號簡單明快，響亮有力，易於上口，高度概括了「中國旅遊日」的主題理念，倡導更多的國人走出家門，廣泛參與旅遊活動，提高生活品質。「中國旅遊日」標誌是以吉林省長春市一名美術老師的應徵作品為基礎，經專業機構修改完善後形成的。
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