你覺得啤酒是甜的還是苦的？你是否覺得啤酒中藏著一種怪異的味道，剛喝下去便會讓人產生噁心的感覺？如果你覺得啤酒是苦的，且覺得啤酒是一種令你難以下嚥的飲品，並不需感到沮喪，因為你可能並不孤單，有部分人或與你有相同的感受。
科學研究表明，同樣一款啤酒，不同人飲用會產生不同的感受，有人覺得這款啤酒味道香醇，也有人覺得這款啤酒的味道十分噁心，令人厭惡。為什麼會這樣呢？科學家表示，人們對同一種食物會產生不同的味覺感受，這主要是因為人體內味覺受體的靈敏程度不同。
美國紐約康奈爾大學營養科學系名譽退休副教授Virginia Utermohlen Lovelace曾形象地解釋到，味覺受體好比是一把鎖，苦味好比是一把特殊的鑰匙。當「鎖」接觸到這把「鑰匙」後，「鎖」便會向更高階的結構——神經中樞傳遞苦的訊息。因此，人們便會對該事物做出苦的判斷。部分人對苦的感知比較強烈大都是因為「鎖」的靈敏度較高。
此外，科學家介紹到，與鹹的味覺有些許區別，人體內用於辨別苦味的受體大約有25種，而用於辨識鹹味的受體只有兩種。啤酒的苦味主要與啤酒花有關，啤酒花內通常含有阿爾法酸、貝塔酸、低度酒精等物質。當你飲下一口啤酒時，體內的25種苦味受體中至少會有3種受體能夠辨識到這些物質的苦味，並向大腦傳遞訊息。苦感越強烈，說明受苦味刺激的受體越多。
事實上，人體內的苦味受體並不只有判斷食物口味這一功能，2009年科學界釋出的一項研究報告提到，苦味味覺受體組成了毒性物質預警系統，因為從口味上來說，眾多帶毒性化合物其味道都是苦澀的。
但這並不意味著所有帶有苦味的食物都是有毒的，例如苦瓜就不是有毒食物。所以說，苦味受體還可以幫我們初步判斷食物的毒性，苦味食品含毒的可能性較高，而至於它是否真的有毒，還需我們運用其他感官加以判別。
