在清朝的時候乾隆是執政時間最長，也是最為長壽的皇帝，他在位期間使「康乾盛世」達到了頂峰，但是在乾隆晚年，坊間有著這樣的說法：「朝上有個大皇帝，下面還有個二皇帝」，大皇帝自不必多說，是乾隆，二皇帝是誰呢？
二皇帝說的就是乾隆身邊的紅人，和珅。起初23歲的和珅因為被乾隆看中才華，因此在此之後和珅的仕途可以說是平步青雲，由侍從升至領班軍機大臣，但是這絕不是巧合，而是因為和珅很聰明又很善於揣測聖意。乾隆在位期間曾六下江南，耗盡無數財力，物力，人力，最後一次下江南，因為眾大臣囊中羞澀讓乾隆很是掃興！
結果和珅出了一個主意，就是讓犯罪的官員用錢來抵罪，可是如此下去，官場變得越來越腐敗，乾隆只顧玩樂，有錢花就可以，和珅也只顧著乾隆高興就行。晚年的乾隆都已經有80多歲的高齡，還堅持理政，但是乾隆的耳目不再靈光，口齒也不再清晰，看奏摺都很費勁，有時候連兒子嘉慶都不知道他在說什麼。
眾大臣只有和珅一個人能夠聽得懂，所以和珅成為了乾隆的傳話筒，每天對眾大臣下達指令，甚至有時候以乾隆的名義斥責嘉慶，這讓嘉慶恨極了和珅，但是父皇乾隆還在，它只能夠隱忍不發，此時的和珅儼然有二皇帝的風範，所以民間才有二皇帝的說法。乾隆對和珅十分的寵信，這個時候和珅也是樂在其中，十分得意，覺得只要有乾隆在，就沒有人會對他怎麼樣，但是和珅沒有意識到自己的美夢馬上要做到頭了。
一日上朝時，乾隆在文武百官面前展示自己寫的字，眾大臣看到紙上是一個大大的「禪「字，並開始溜鬚拍馬，說字寫得很好，以為是乾隆信佛才寫下這個字，乾隆心想這些大臣都曲解了字的意思，不禁大笑了起來，眾大臣看到乾隆笑都跟著笑了起來，滿朝大臣都在笑，只有和珅面目蒼白！
他知道乾隆這個字的意思根本就不是佛法修行靜慮，而是乾隆在履行當初立下60歲禪位的誓言，和珅想到乾隆禪位，嘉慶繼位後自己不會有好果子吃，果不其然，乾隆駕崩後，嘉慶立即處死了和珅。
