秦始皇統一六國，制定了車同軌、書同文等改革，為中華民族的融合做出了不可磨滅的貢獻，不僅如此，秦始皇還命丞相李斯派人打造一塊傳國玉璽，這塊玉璽由藍田山美玉製成，上面雕刻龍魚鳳鳥，是皇權的象徵。因此，此玉璽被史學上稱為傳國玉璽。但乾隆登基後，為何拋棄了「傳國玉璽」，有學者認為：乾隆看出了玉璽的秘密。
秦朝末年，劉邦攻入皇宮後，秦三世子嬰獻上傳國玉璽，後來不管是漢朝、隋唐、宋元等時期，都以此玉璽為國璽，彷彿只有得到這塊玉璽，才是正統。但元朝末年，朱元璋對元順帝窮追猛打，元順帝逃往漠北，在半路上玉璽丟失，所以朱元璋不得不重開玉璽。但「傳國玉璽」在清朝立國之前，又重新被找到。
據《清太宗實錄》記載，皇太極繼承努爾哈赤的汗位後，派遣多爾袞攻打察哈爾，徹底滅掉了這個勁敵，而且多爾袞在出徵的路上，意外的到「傳國玉璽」。當時有個牧民發現一個山澗裡草長的很肥，便驅趕羊群到山澗吃草，奇怪的是羊群都不敢吃一口青草，於是把這種異相彙報給多爾袞，多爾袞立刻命令大軍掘地三尺，終於找到一個寶盒，開啟一看，是個很大的玉璽，上年用篆字書寫：「皇帝之璽」4個字，正是「傳國玉璽」。
訊息一經傳開，整個女真民族歡騰起來，拍馬屁的官員立即上奏皇太極說：「天賜大寶，乃一統萬年之祥瑞。」「大寶呈祥，非常之吉兆也！」等等，皇太極當時正想改汗位為帝位，謀劃稱帝已久，於是跑了100多里路，親自去迎接「傳國玉璽」，玉璽到達後，立即宣佈建立「大清」，正式稱帝。
「傳國玉璽」的事情，被《清太宗實錄》記載的非常詳細，讓人有一種錯覺，認為秦始皇的傳國玉璽，經過丟失後，真的被清朝找到了。但清朝末年，馮玉祥在送走宣統皇帝之後，曾派大量人手在皇宮內搜尋，並未發現「傳國玉璽」。
根據清朝各位皇帝的《實錄》記載，「傳國玉璽」從皇太極到雍正，這4位皇帝期間，「傳國玉璽」都有出現，唯一到乾隆時期，這個玉璽突然不見了，甚至乾隆從來沒有提過此事。乾隆御用的國璽有4個，都是皇太極建立大清時雕刻的，分別是「大清受命之寶」、「皇帝奉天之寶」、「大清嗣天子寶」及滿文篆書「皇帝之寶」，那個所謂的「傳國玉璽」，竟然被乾隆封存起來，不再使用。乾隆為何要放棄「傳國玉璽」呢，有學者認為：因為乾隆看出了玉璽的秘密。
其實，乾隆皇帝從小接受良好的教育，尤其是他喜歡收藏，還喜歡在很多珍品字畫上蓋章。所以對於很多古代珍寶的特點信手拈來。他登基後，終於有機會近距離仔細觀察「傳國玉璽」，但以乾隆的飽學，肯定會發現兩點問題：
其一，這個玉璽上面共4個字，即「皇帝之璽」，而據《後漢書》記載，秦始皇的傳國玉璽上寫的是8個字，即「受命於天，既壽永昌」，很明顯對不上。
其二，西漢末年，王莽篡位，逼王太后交出傳國玉璽，王太后因為憤怒，將玉璽摔在地上，玉璽上雕刻的螭虎被摔崩，王莽命工匠用純金補上，後人稱「金鑲玉」，這件事情家喻戶曉，而乾隆面前的這個玉璽，是比較完整的，沒有缺口，也沒有金鑲玉的情況。
透過以上兩點可以得知，以乾隆的博學，他很明顯知道，這個所謂的「傳國玉璽」，是當年皇太極為了顯示自己的「正統」，特地安排多爾袞演了一齣戲，用假的「傳國玉璽」掩人耳目。乾隆為了防止後人恥笑，所以把這「傳國玉璽」封存起來，再也不用。這也是為什麼小編一直把「傳國玉璽」這四個字打上引號的原因。
真正的傳國玉璽，從秦朝開始，在中國封建社會流傳千年有餘，但最終流落何處，現在已無人知曉。但歷代帝王為了證明自己的合法性，導致「傳國玉璽」經常被「發現」，到底哪個是真的，已經無人得知。
