公元755年十一月初九，身兼范陽、平盧、河東三節度使的胡將安祿山趁唐朝內部空虛腐敗，聯合同羅、奚、契丹、室韋、突厥等民族組成共15萬士兵，號稱20萬，以「憂國之危「，奉密詔討伐奸相楊國忠為藉口，在范陽起兵，掀開了歷史上著名的「安史之亂」的序幕。
在唐朝的鼎盛時期，唐玄宗為何會「養虎為患」，使安祿山這樣一個深受寵信的胡人悍然發動如此大規模且影響深遠的叛亂？對於這樣一個重要歷史事件的起因，人們意見分岐很大，眾說紛紜。那麼，這起叛亂爆發的導火索到底是什麼呢？
第一，權力下放過了火。唐朝前期，朝廷在邊防要地設定藩鎮，以節度使統領軍隊，駐守邊疆，後來逐漸推廣成為制度。到了唐玄宗時期，在邊地設定了十個節度使，每個節度使不僅擁有2至9萬人的軍隊，而當時唐朝全部軍隊的總數不過57萬。節度使的邊兵要比京師及內地兵多很多，並且精兵強將都集中在邊疆地區，這就形成了外重內輕的局面。節度使不僅擁有長期受自己控制的軍隊，還兼管當地的民政、財賦，很快發展成強大的地方割據勢力。地方節度使能夠「擁兵自重」，而安祿山身兼多地節度使，權勢滔天，更加上慾壑難填，從而直接導致了「安史之亂」的爆發。
第二，財富惹的禍。唐玄宗即位後勵精圖治、廢除苛法、重視生產，很快使得唐朝更加繁榮昌盛，開創了「開元盛世」。據悉，國庫的糧食多的都到了腐爛的地步。手握重兵的安祿山為了得到更多的財富，更大的權力，便趁朝廷不備之際發動了叛亂。
第三，唐朝的階級制度造成的。引發了宰相與寒族、胡人之間的矛盾激化。唐初原就有「出將入相」的制度，但到了「口劍蜜腹」的李林甫為宰相時，為了鞏固自己的宰相之位，便向玄宗提議用胡人為將。因為胡人是異族，即使有再大的功勞，也不可能入朝為相。這樣，他就可以長期佔據相位。殊不知此舉必然引起胡人的不滿，而邊防重鎮長期落入胡人之手，是一種潛在的隱患。當胡人出身的安祿山得到唐玄宗寵信時，實力不斷壯大後，驕橫跋扈、貪得無厭的他自然不把宰相放在眼裡。
而李林甫也看出安祿山的狼子野心，多次向唐玄宗表述安祿山有反叛之心，但唐玄宗卻視而不見。兩人你爭我鬥，斗的不可開交。李林甫情急之下派兵捕殺了安祿山的心腹校將，安祿山一怒之下，做出了狗急跳牆之舉——造反。
第四，與唐玄宗的蛻變有關。唐玄宗到了晚年，眼看國富民強了，思想開始墜落了，他開始沉溺酒色、不問政事，重用小人，姑息養奸。他罷黜名相張九齡，任用口蜜腹劍的李林甫為相，便是禍端的起因。
同時，唐玄宗迷戀楊貴妃，並大加封賞其家人，後來還把不學無術的楊國忠任命為宰相，掌握朝中大權，讓國家全亂了套。國家腐敗如斯，導致了「安史之亂」的爆發。
