周朝是我們中國古代享國最久的就是王朝，自周武王克殷到周赧王亡國，共傳30代經37王，實際統治時間為791年。周朝八百年江山還有一段演義，據說周文王在渭水之濱得遇姜子牙，用自己所乘的車載子牙，自己親自拉車，走了800步，姜子牙說保他800年江山，這簡直就是無稽之談，畢竟姜子牙不能活八百年。
周孝王時有一個善於養馬的趙非子被封在秦地作為周朝附庸，這就是秦國的前身，後來的秦君透過不斷的努力，由附庸變成大夫再變成伯爵，後透過秦獻公、孝公變法強國，一躍變成戰國第一強國，秦惠文王時稱王，始皇帝時奮六世之餘烈，滅六國伐匈奴徵百越，一統天下。後來由於二世皇帝寵幸趙高，朝政混亂民不聊生，六國貴族復起滅亡秦朝，其統治時間不過十五年。
周朝統治了中華大地近八百年，西周對諸侯有管控能力，其統治有275年，東周則是天下紛亂；而秦朝統治不過十五年。為什麼說中國歷史上第一個大一統王朝是秦朝而不是西周呢？
對於這個問題首先得分清楚的是「大一統」和「大統一」的概念。
大統一其實主要只得是地域上的統一；大一統則不僅是地域上的統一，更是思想、文化、經濟的統一。
大一統最早出現於《公羊傳·隱公元年》：「何言乎王正月？大一統也。」說的是周文王制正月以統天下，其中「大一統」的意思為「大，重視、尊重；一統，指天下諸侯皆統繫於周天子。」說的當時的大一統只不過是尊王的表現，況且周朝實行分封制度，將領土從諸侯分封到大夫，最後以至於周天子只不過是天下共主而已，管理的地方不過百里，可謂是「我附庸的附庸，不是我的附庸」。
周朝本以分封來嘉獎功臣、鞏固統治，但最後卻反受其害，弄得天下四分五裂，各國都有不同的言語、文字、度量衡和制度，這樣交流起來相當不便，不利於國家的融合和團結，歐洲也就是這樣一直沒有一次完全的統一，小國林立。所以周朝只不過是一個表面統一的王朝罷了！
到了秦始皇時，他四處征伐，使得華夏大地「六王畢，四海一」，李白也曾誇讚秦始皇「秦王掃六合，虎視何雄哉」！
這些誇獎都不為過，秦始皇為中國歷史作出的最大貢獻不僅僅是一統六國，還開創性的征伐匈奴和百越，是真正歷史上第一次一統天下，另外秦始皇在華夏大地推行「車同軌，書同文，行同倫」，統一度量衡，使得各地人民交流更加方便，生活更加融合，這樣就有了共同的文化，使得華夏民族有文化認同感和文化自信。
大一統不僅是地域上的統一，更是思想、文化、經濟的統一。故說明秦朝才是中國第一個大一統的王朝。
除了秦朝之外，我國還有十個大一統的王朝，分別為西漢、新、東漢、西晉、隋朝、唐朝、北宋、元朝 、明朝、清朝。
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