西漢時，大宛有一種良馬。
不但日行千里，還會從肩膀處滲出像血一樣鮮紅的汗液，所以取名汗血寶馬。漢武帝為了得到這種寶馬，不惜發動戰爭。但是，這種馬體型過於纖細，力量較差。
在非洲撒哈拉沙漠以南的溼潤地區，也有一種馬，皮膚可以分泌出紅色的液體。這種馬身體粗壯，但身高1米5不到，卻有1噸多重。
它們就是河馬！
河馬喜歡待在水草豐美的地區，這和它們的生活習慣有關。首先河馬是一種半水生的動物，它們的皮膚與普通的哺乳動物不一樣，難以長時間暴露在陽光下，否則就會出現乾裂。所以，大多數時間只能待在水裡。
第二個原因是河馬的食量很大，它們雖然在水裡生活，食物來源卻主要在陸地上，每天河馬要吃100公斤的各種植物。而它們又不能長時間離岸遠行，所以，一定要找個物產豐富的地方，最好上了岸就有吃的。
白天，河馬浸泡在水裡，只把眼睛和耳朵露在外面。到了傍晚陰涼的時候，它們才來到岸上找吃的。
河馬最奇特的是它們能夠分泌出紅色的「血汗」。這些物質其實並不是血，也不是汗，而是皮膚腺體所分泌出來的一種類似汗液的特殊的防嗮物質。這種物質可以吸收紫外線，對皮膚有保護作用，而且因為呈酸性，還有良好的抑菌效果。在剛剛分泌出來的時候，這種物質是無色的，不過在幾分鐘內，就會氧化變成橙紅色，成為一頭「汗血寶馬」！最終，這些物質會變成棕色。
不過即使這樣河馬也不能長時間在陸地上活動，否則皮膚就會開裂。
河馬和大宛良駒不一樣，它們性格暴躁，喜歡攻擊人，是非洲最危險的動物，幾乎是無法馴服的。到目前為止人們還不知道公河馬的咬合力到底是多少。因為，太危險了，無法測量。所以，騎著河馬去打仗這件事想都不用想。
