最近一部名為《海王》的電影席捲全國各大影院，看過電影的朋友紛紛表示這部電影的確有可看之處。電影中講述了半人類半亞特蘭蒂斯人的「海王」和他的族人在海洋裡的故事，可能有去看電影的朋友就會覺得奇怪，為什麼作為人類的他們是如何在海洋中呼吸的呢？脫離電影情節回到現實中，那些水生生物又是如何在水中呼吸的呢？
根據科學家的研究認為，世界上的生命誕生於海洋，也就是說陸地生物也是從海洋生物過渡而來的。因此陸地生物的祖先在遠古時期是具有在海洋裡呼吸的能力的，但當它們爬上了陸地適應了直接從空氣中獲取氧氣之後，就逐漸喪失了在水中呼吸的能力。現在人類也能夠在水下呼吸，只不過需要靠特殊裝置才能實現。
那麼水生生物是怎麼獲得氧氣的呢？實際上凡是有水的地方就會有氧氣，這些氧氣是溶解在水裡的，因此也被稱為「溶解氧」。但是人類的肺部是無法處理溶解氧的，這也是為什麼人類不借助呼吸裝置就無法在水中呼吸的原因。而魚類之所以能夠在水中自由呼吸，是因為它們有鰓這個機構來幫助它們吸收水中的溶解氧。
來自美國北卡羅納大學的生物教授蕾貝卡透過研究發現，水母和與它類似的生物直接透過皮膚來吸收溶解氧。而且它們的胃裡有一個消化腔，這個消化腔不僅能夠消化食物，還能夠處理氧氣和二氧化碳。另一位海洋科學家朱莉認為，地球上最早利用氧氣的生物也是透過擴散來吸收氧氣的，這種呼吸方式可以追溯到大約28億年前。
而其他的動物例如棘皮動物也是透過身體表面的氧氣擴散來達到呼吸的目的。
