兵不血刃，收服袁彥
在宋太祖趙匡胤陳橋兵變被黃袍加身以後，太祖因為對於唐朝以來藩鎮割據這種勢力很敏感，所以他做了皇帝以後，為了防止這種事情在發生，於是採用「杯酒釋兵權」這種方法接管了包括石守信在內的幾個武將的兵權，但是當時離得比較遠的陝州袁彥性格乖戾，太祖怕他鬧事，所以就派潘美前去收服他。
潘美面對這樣一個巨大的挑戰，沒有退縮，而是隻身前往，在到達陝州後，他沒有采用武力來逼迫袁彥降服，而是動之以情曉之以理，向他闡述了這其中的種種利害關係，結果，他沒有費一兵一卒，就將袁彥勸服，並且袁彥親自跟隨潘美來到京城，以表忠誠。
潘美在這一件事中，展現出了足夠的勇氣，試想一下，面對一個性格乖戾的人，你要想方設法說服他並不讓他感到為難，雖然感覺很困難，但潘美的確是做到了
，這讓宋太祖很是欣慰。
出征劉魫，穩定嶺南
當時南漢國主劉魫是一個昏庸殘暴的人，百姓都非常厭惡他，他坐守廣州一帶，時常侵犯北宋土地，於是，潘美臨危受命，率一眾將士進擊劉魫，屢次取得勝利。
在進攻廣州北面重要的門戶韶州時，當時潘美已經戰勝了劉魫，但劉魫沒有投降，潘美於是根據太祖的旨意，要一舉殲滅劉魫。於是劉魫就派他的弟弟劉寶興率兵抵抗，在潘美等人長驅直入距離廣州只有120裡時，兩軍終於撞見了，南漢軍隊15萬餘人，要與潘美的軍隊一決高下。
潘美於是和將領們商量，南漢軍隊多以竹木作為屏障，我們如果採用火攻的話，效果一定不錯，然後輔助於火攻的就是我們在派精銳部隊稱他們慌亂之際進行伏擊，如此這般，定能將他們打的落花流水。
事不宜遲，潘美率領部下在夜間手持火炬，萬炬齊發，果然，火借風勢，南漢軍隊亂了陣腳，匆忙應戰，這種情況下怎麼可能戰勝的了潘美的軍隊呢，於是，在一陣戰鬥中，南漢軍大敗。兵臨城下之際，劉魫不得不率眾出城，投降了。此後，潘美又率眾平定了周思瓊戰亂，至此為止，嶺南地區的局勢穩定了下來。
潘美不僅作戰勇猛，而且善於觀察，
在和劉魫的南漢軍交戰時，透過觀察當地的地理環境，想到了火攻的這個計策，
不得不說，潘美有勇有謀，實乃一員將帥之才啊。
攻陷江南，力破李煜
李煜統治的南唐本是彈丸之地了，但太祖仍不放心，於是就派潘美和曹彬等人前去攻打南唐，只是當潘美等人到達江陵時，船隻還未準備好，潘美此時沒有等待，而是率領眾將士遊過秦淮河。雖然南唐軍用數艘戰船阻擊，但都被潘美率眾擊敗，並奪取了他們的戰船。此後的幾戰中，宋軍多次取得勝利。
在第二年夏秋期間，南唐國主李煜已經回天乏術了，但他想在爭取一把，於是在一個夜晚派了數千人手持火把來攻擊潘美軍隊，殊不知此時的潘美已韜光養晦多日，正是士氣大振之時。於是在此時和大將曹彬合力，一舉殲滅李煜部署，攻下了金陵城。
在此一戰中，潘美和曹彬又幫助太祖平定了南唐，他的能力再一次得到了展現。
未救楊業，造成失誤
潘美和楊業退兵到代州時，他和楊業、王詵曾召開一次緊急會議，當時楊業的主張是遼兵勢頭正盛，不能與之硬碰硬，但是此時王詵卻堅決反對，他認為宋軍兵將頗多，與遼一戰一定能勝，況且楊業素有楊無敵之稱，如若不戰，恐有他志，楊業沒辦法，只能率兵前往。
此時潘美做出了他人生的一件錯事，就是身為將帥的他沒有積極反駁王詵，在楊業兵敗陳家嶼時，本來準備接應楊業的他，被王詵勸說撤了救兵，因為王詵怕被搶了頭功，結果一失足成千古恨。最終導致潘美揹負了千年罵名。
其實雖然潘美在這件事中有一定的責任，但這和當時的制度有關，當時重文輕武，王詵就是被派來監視潘美等人的監軍，他們的權利和將帥出不多大，而且還可以直接向皇室報告，所以這導致當時潘美不敢與反駁王詵。
寫在最後
潘美在他的一生中，有功有過，但總的來說，他的功過相抵之後，還是功勞更大一些。文學作品是文學作品，但是歷史事實一定不能被歪曲。用端正眼光去看待歷史，尤為重要。
