查戶口，作為一項綿延兩千多年的制度，自然有其存在的必然理由。古代帝王及其朝廷中樞，對老百姓戶籍，十分嚴格的去勘察造冊，沒有一絲一毫鬆懈之意。但如果要問，皇帝們為何喜歡查戶口，那就要從蕭何說起。
《蕭相國世家》記載了這麼一件事：當初秦末天下紛亂，項羽與眾英雄盟約，誰先入咸陽即為天下共主，陰錯陽差之下劉邦得了先。劉邦的手下率先進入咸陽，諸將都忙著衝進後宮或達官貴人府邸掠奪金銀玉帛和玉人，惟獨蕭何一頭扎進丞相府、御史府以及皇家藏書樓，將「律令圖書」轉移到安全地帶，派人嚴加看守。
後來的事兒，自然是家喻戶曉，著名的鴻門宴上，劉邦金蟬脫殼。劉邦被項羽封為「漢王」，蕭何為「丞相」，項羽自封「西楚霸王」，與各路諸侯大肆掠奪，然後一把火燒了咸陽城。
太史公司馬遷記載這件事後寫下這樣的話：「漢王所以具知天下厄塞，戶口多少，強弱之處，民所疾苦者，以何具得秦圖書也」意思是，劉邦日後能夠迅速由弱轉強，最終消滅包括項羽在內的各路諸侯，關鍵是瞭解當時中國的地理民情，而這些都來自蕭何當初在咸陽的「收藏」。蕭何私人藏書的很大一部分是該書的秦國版本。
這一舉動在中國古代王朝的激烈鬥爭中具有重要的現實意義。可以說它是有意義的：如果你得到戶籍，你就可以瞭解秦的國情，反過來又控制了土地和人民。獲得它意味著象徵著國家權力。這便是查戶口的妙處！
