文 | 百川
柳宗元，男，漢族，公元773年生，壽命47歲。屬相牛，星座約為水瓶座，山西運城人。柳宗元的文章比詩寫得好，雖然他的詩，有著名的《江雪》。同為柳宗元的貶謫永州之作，這篇文章無人不知。
《新唐書·柳宗元傳》記載：「柳宗元，字子厚……從曾祖奭為中書令，得罪武后，死高宗時。」 柳宗元的曾伯祖父柳奭，得罪了武則天，死在武則天的丈夫唐高宗在位時。
父親柳鎮，唐玄宗的天寶末年，遇到安史之亂，就隱居在河南山西交界的王屋山，侍奉母親。經常出外尋求養家門路，後來遷徙到江浙的吳地。戰亂平定後，柳鎮回朝，當上了中紀委官員的職務。
「宗元少精敏絕倫，為文章卓偉精緻，一時輩行推仰。」柳宗元年少時，精明聰敏，無以倫比，寫文章卓越偉岸精緻，一時受到前輩和同行的推崇仰慕。
柳宗元21歲，考中進士進入博學宏辭光榮榜，授任文化部公務員，後調任陝西藍田縣副縣長，30歲時，柳宗元調任中紀委擔任秘書。當時的權臣王叔文、韋執誼非常欣賞他的才華。
等到王叔文二人，得到政治權力後，就把柳宗元調到大內皇宮，作為近人，和他商議大政方針，並提拔他為教育民政部司局長，想大力提拔重用他。
不久，王叔文改革失敗了，柳宗元被貶湖南寶慶市長，沒到半路，又被貶為湖南永州公安局長。柳宗元遭到貶職，又被貶到當時很荒涼的地方，他仿《離騷》寫十多篇文章，看到的人，都為之哀婉悽惻。
柳宗元43歲時，被任命為廣西柳州市長。幾乎同時，劉禹錫被任命為貴州遵義市長。柳宗元起草奏章說：遵義是不適合人居住的地方，而劉禹錫有年高老母，我不忍心看他如此困窘。
禹錫又沒有託辭，來告訴自己的母親。如果他的母親不去，母子各在一方，這便成為永別。」柳宗元請求把柳州，授給劉禹錫，自己換到遵義上任。最後，劉禹錫改授廣東清遠市長。
當時的柳州，有一個風俗，可以用男人或女人，作為抵押品去借錢。如果過期未贖回，抵押人就被債主所沒收，淪為奴婢。「柳人以男女質錢，過期不贖，則沒為奴婢。」
「宗元設方計，悉贖歸之。」柳宗元想盡了各種辦法，把抵押人都贖回歸家了。特別貧困的，讓他們以打工還債。寫好僱傭的協議書，雙方都覺得合算，就立即歸還抵押人。
對那些已經被債主沒收的男女，柳宗元掏自己的腰包，出錢幫助家人將他們贖回。柳宗元的人品才氣，吸引了南方的大批考生。他們考進士之前，都不遠千里，求教柳宗元。凡是經過指點的，日精益進。
柳宗元的政治生涯中，在湖南永州，呆了整整10年的時間。這段時間，他官當得苦悶，但是文學創作卻是高峰。期間的有著名詩歌《江雪》，而名篇《捕蛇者說》，更是被世人稱道。
「永州之野產異蛇：黑質而白章，觸草木盡死；以齧人，無御之者。」 永州的荒郊野外，獨產一種奇異的劇毒蛇。蛇黑底白紋，爬過的草木，都會被毒死。如果蛇咬了人，根本無藥可救。
然而，一旦有人捉到它，把蛇晾乾，用它來作成藥餌，可以治癒麻瘋、手腳拳曲、脖腫、惡瘡，去除壞死的肌肉，殺死人體內的寄生蟲。是一種十分難得的，治療頑固疾病的神藥。
起初，太醫用皇帝的命令，徵集這種蛇。每年徵收兩次，招募能夠捕捉這種蛇的人，允許用蛇抵他的農業稅。永州的人都爭著去捕蛇。有個姓蔣的人家，是捕蛇世家，享有捕蛇免稅，已經三代了。
但是，他的祖父、父親，全都是因為捕蛇，被蛇咬傷，毒發身亡。他自己十二年來，也好幾次險些喪命。柳宗元很同情他，想把這個差事給他免了，還是讓他種地交稅。沒想到蔣氏聽了，卻哭了。
蔣氏說：「從前，和我祖父同住在這裡的，現在十戶當中，剩不下一戶了。和我父親住的人家，十戶當中，只有不到兩三戶了。和我一起住了十二年的人家，十戶當中，只有不到四五戶了。
那些人家不是死了，就是遷走了。可是我卻由於捕蛇這個差事，才活了下來。兇暴的官吏來到我鄉，到處吵嚷叫囂，到處騷擾，那種喧鬧叫嚷著，驚擾鄉民的氣勢，不要說人，即使雞狗也不能夠安寧啊！
這時候，我就小心翼翼地起來，看看我的瓦罐，我的蛇還在，就放心地躺下了。我小心地餵養蛇，到規定的日子，把它獻上去。回家後，有滋有味地吃著，田地裡出產的東西，來度過我的餘年。
一年當中，我冒死的情況，只是兩次，其餘時間，我都可以快快樂樂地過日子。哪像我的鄉鄰們，天天都有死亡的威脅呢！現在，我即使被蛇咬死了，也是死在鄉鄰的後面了，我怎麼敢怨恨呢？
「餘聞而愈悲，孔子曰，苛政猛於虎也！吾嘗疑乎是，今以蔣氏觀之，猶信。」柳宗元聽後，愈加悲傷。孔子說，苛政猛於虎！柳宗元曾經懷疑這句話，現在以蔣氏的遭遇來看，才相信這是真的。
國學名篇《千字文》有言「務茲稼穡」，直譯為做好播種與收成。而在古代，這並不是一件容易的事情。柳宗元的名篇《捕蛇者說》，就從一個側面，反映了農民的疾苦。
江雪
唐 柳宗元
千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。
孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。
