機哥想問問大家，有多少機友跟機哥一樣，學做的第一道菜，是番茄炒蛋？
而且番茄炒蛋，是百吃不膩的菜。機哥相信，應該很少人會拒絕，酸酸甜甜的誘惑。
但是，機哥要說但是了。
「番茄炒蛋的味道，一定是酸甜的」，這個常識可能要被改寫了。
因為機哥最近看到報導，說科學家已經研發出辣味番茄。什麼？番茄變辣了？這還能吃嗎？
（圖片來源：CNET）
嘿嘿，別急，機哥接下來詳細說說，究竟是怎麼一回事。
話說在 1900 萬年前，番茄與辣椒是「一家親」，屬於同一個祖先，後來才逐漸分化為，截然不同的兩類植物。
1900 萬年前……是啥時候呢？
機哥查了一下，那時候地球處於一個，叫「新近紀」的時代。
維基百科說，我們人類，大約是在距今 500 萬到 700 萬年之間，才從與黑猩猩的共同祖先分支出來。
所以番茄與辣椒的祖先，很大機率，比咱們人類還要早。。。
有趣的是，機哥還看到，1900 萬年前，獅子與袋鼠也是親戚。
機哥不由得感慨，大自然確實是很奇妙。
所以說，番茄與辣椒是同宗同源。機哥現在看來，它們都長紅色，就不奇怪了。
我們都知道，辣椒之所以辣，是因為它能產生辣椒素。
而科學家在番茄裡，也找到了，可以產生辣椒素化合物的基因。
但是，機哥又要說但是了。既然番茄有這個基因，咋我們平常吃的番茄，一點都不辣呢？
聰明的機友，已經猜到了答案：因為那段基因，沒有被表達出來。
其實這也不是什麼奇怪的事，畢竟我們身體裡面，也會有基因不表達出來。
所以要想做出辣味番茄，第一件事要做的，就是把那段，可以產生辣椒素化合物的基因開啟。
在最近的《Trends in Plant Science》雜誌裡，有科學家說，可以透過基因工程技術，改造番茄，讓它產生辣椒素。這樣說的基礎是啥呢？機哥看到報告裡說，辣椒和番茄不僅在分化的過程中，基因組儲存完好，而且兩個物種的染色體數目都是 x=12。
科學家透過對比基因組，就知道了番茄中，所有生成辣椒素的必需基因的存在。
至於基因工程具體的實現方法，由於比較硬核，機哥在這裡就不詳細說了。
感興趣的機友，可以科學上網，瞧瞧這篇論文：
https://www.cell.com/trends/plant-science/fulltext/S1360-1385(18)30261-9#secsect0075
機哥倒是比較關心，費那麼大工夫，把辣味番茄做出來，只是為了嚐嚐鮮嗎？嘿嘿，事情當然沒有那麼簡單。
由於辣椒很難大規模種植，所以提取出來的辣椒素，也不是特別多。
機哥給你們說說，全球對辣椒素的依賴極大。不僅把它作為調味品，而且在抗炎和止痛藥、海洋防汙塗料、防蟻防鼠忌避劑等方面，都有很大的作用。
這位辣椒同學，究竟有多難種呢？
機哥查了一下資料，每公頃的土地，產出的辣椒很少超過 3 噸，而且還得花費大量的勞動力，這成本是可以想像得到的。
機哥保證，以後吃辣椒時，一定會心懷感恩的心。
就在此時，科學家看到隔壁的番茄同學，每公頃產量可達到 110 噸。
最重要的是，番茄的種植技術已經很成熟，可以在小小的空間中，就種出大量的番茄。
既然辣椒與番茄同宗同源，為何不嘗試一下，讓番茄生產辣椒素呢？
就是這樣，科學家才萌生了，做辣味番茄的想法。畢竟產量 3 噸與 110 噸的差距，就好比八弟還在搭大巴，機哥已經搭高鐵了。
如果花同樣的成本，從辣味番茄和辣椒當中提取辣椒素，不難想像，辣味番茄提出來的量，一定會更多。
在上面機哥提到的那篇論文裡，作者說，製造辣味番茄的技術已經成熟。
機哥推測，可能過不了很多年，就能在市面上看到辣味番茄了。
不過嘛，作為廣東人的機哥，還真的挺想試試，用辣味番茄來炒蛋，是個啥滋味。
