提到晚清時期的漢族名臣，人們常說的是「曾、左、李、張」四人，他們功勳卓著，同時也都飽受爭議。跟以上四人類似，還有一位人物，他的人生，可能比以上幾位更加傳奇，他自稱「海上蘇武」，而許多人卻罵他是「六不總督」。而他也是清朝歷史上，絕無僅有的死在印度的大清官員。此人就是當時的體仁閣大學士、兩廣總督葉名琛。
葉名琛出生於書香門第，是一位遠近聞名的神童。他不到18歲就考取了功名，不到40歲，就做到了廣東巡撫，45歲升任兩廣總督，同齡的曾國藩、左宗棠也不如他。可在與英國人的鬥爭中，有人卻說他是「不戰、不和、不守、不死、不降、不走」的「六不總督」，這是否真的冤枉他了呢？
當時大清國的精銳，都派去征討太平軍了，此時葉名琛手裡是既無兵可用，也無險可守，只能組織廣東的鄉勇民兵與英軍作戰，當時他懸賞：每取一名英人的首級，獎勵30銀元。不過，1856年10月1日，英軍還是攻陷了廣州城，可因為兵少，他們不久又主動退走。
1857年9月，英法聯軍再次來到廣東，他們截獲了一艘清朝的官船，從船上的人員那得知：葉名琛此時已經陷於山窮水盡的地步，於是英軍馬上進攻廣州城。當時，廣東巡撫、廣東將軍見勢不妙，便勾結英國人，讓英軍輕鬆佔領了廣州。而葉名琛沒有投降，也沒有逃跑，堅守在總督府，最終被英軍俘獲。
他對隨行的僕人說：「我之所以不死，來到這裡，就是聽說夷人要把送到英國。我聽說英國維多利亞女王還是深明道理之人，到時候我要跟夷人辯論一下，既然兩國已經簽訂和約（南京條約），為何現在又要挑起戰端？」
不過，英國人顯然沒想把送到英國去。來到加爾各答後，英國人還讓他穿著清朝的官服，坐在一個玻璃房裡，像動物一樣被人參觀，英國人還掛了一個牌子：
葉名琛得知實情後，他明白自己見英國女王已經無望，非常憤慨，決定絕食抗議。幾天之後，葉名琛死去。據說他臨終還說自己辜負了皇恩，死不瞑目。
葉名琛作為晚晴時期少有的具有愛國心、有氣節的官員，是非常值得欽佩的。士可殺不可辱，當他知道面見女王無望時，毅然選擇了絕食而死，也不屈膝投降，事蹟堪比當年拒絕吃周栗而死的伯夷叔齊。
