科學前沿觀天下 篤學明理洞寰宇
迫於科學技術發展的侷限，人類對海洋至今仍一知半解，無法窺得其中奧秘。但是，那片深度超過7000米的神秘地帶，依舊難以逃脫被人類侵擾的命運，海底生物被迫吞食著無數的微塑膠顆粒。科學家表示，目前地球上已找不到哪怕一塊未被塑膠汙染的水域，就連最接近地心的馬里亞納（Mariana）海溝也不能倖免。
來自英國紐卡斯爾大學（Newcastle University）的研究人員在日本、智利和馬里亞納等全球六大過渡性海溝佈置了潛水探測器，並配備有高畫質攝像頭和取樣裝置，透過採集海底各種片腳類生物以進一步研究。
採集結果顯示，在六個海溝之中共採集了90只海底片腳類動物，且排除上浮至海面過程中所攝入的塑膠顆粒後，研究人員在72％的動物腸道中發現了微塑膠顆粒。更糟糕的是，潛水探測器下潛得越深，被發現的塑膠也越多。在New Hebrides海溝中，50％的片腳類動物中發現微了塑膠。而在深10890米的馬裡亞納海溝中，100％的動物內臟中含有微塑膠！
海洋科學家Alan Jamieson曾表示，「這項研究表明，人造微塑膠在人類看不到的地方累積到了無法想像的頂峰。這項觀測結果是攝入微塑膠生物存在的最深記錄，說明地球上很可能沒有任何一處海洋生態系統沒有遭到人類的迫害。」
去年，在馬裡亞納海溝發現的一個塑膠袋引起了Jamieson團隊的關注。在後續的研究中，他們發現這並非偶然，人類生產的垃圾正在侵入地心深處。而地球上眾多的海溝便是這些微塑膠征程中的最後一站，除此之外再無處可去…
侵入海洋的塑膠微粒主要是用於製造衣物的半合成纖維，其中不乏少許尼龍、聚乙烯、聚醯胺和成分不明的類似於聚乙烯醇或聚氯乙烯（PVA和PVC）的聚乙烯聚合物。
我們不知道這一現象對生活在海洋深處的動物意味著什麼，它們的生存可能日益艱難。塑膠垃圾是眾所周知的海洋動物殺手，去年便有多條遭到塑膠汙染毒手的鯨魚被衝到海岸線上。對於片腳類動物而言，一團難以消化的塑膠可能會影響它們自身的浮力和運動能力，使它們更容易受到食肉動物的攻擊。在食物稀缺的海洋深處中，則可能會產生令整個食物鏈崩潰的多米諾骨牌效應。
人類長期以來一直肆意生產和丟棄塑膠。根據2017年的一項研究，自20世紀50年代至2015年，人類已經生產了超過83億噸的塑膠。其中超過63億噸被填埋或丟棄在人跡罕至之地。我們無法獲得塑膠流入海洋的準確數量，不過據2015年的一項統計表明，僅2010年該數字就高達1270萬噸。
作者/朱張航宇
參考文獻：Microplastics and synthetic particles ingested by deep-sea amphipods in six of the deepest marine ecosystems on Earth, Royal Society Open Science, 27 February 2019.
