這種動物叫獅卻不是獅，體型像小型老虎，咬合力卻超過非洲雄獅
眾所周知，獅子也叫獅，是和老虎齊名的大型貓科動物，被譽為草原之王。一般而言，名字中帶「獅」字的哺乳動物要麼是獅子的亞種，如亞洲獅、巴巴里獅、洞獅；要麼就是除了獅子外的貓科動物，如美洲獅（也叫山獅）。然而，有一種大型哺乳動物名叫袋獅，雖然它的名字會讓人以為它是某種獅子，但它卻不是獅子，甚至不屬於貓科動物。
袋獅是著名的已滅絕物種，曾經生活在澳大利亞，屬於雙門齒目袋獅科，和其他有袋類動物一樣，它們在育兒袋裡撫育幼崽。袋獅的體型和巴釐虎等小型老虎相當，體重大約100千克，卻被認為是澳大利亞有史以來最大的食肉動物。雖然袋獅不如非洲獅大，但是咬合力超強，就算是健壯的非洲雄獅也不能與它相比。袋獅的前肢非常強壯，牙齒鋒利，可以輕鬆撕開獵物的皮肉。在以前的澳大利亞動物界，袋獅位於食物鏈頂端，沒有什麼動物可以撼動它們的地位。
不過，雖然袋獅的攻擊力強悍，但因為它四肢粗短、軀體僵直等因素，它們不能像如今的獅子、老虎之類的貓科動物一樣，可以在寬闊的大地上利用速度來捕獵。據推測，袋獅的捕獵方式很可能是這樣的：悄悄地潛伏在樹上，等待獵物來到樹下後，出其不意地從樹上跳下來將獵物捕捉。袋獅還會和豹子、美洲虎一樣，把吃不完的獵物藏在樹上，來防止其他動物偷食。由於袋獅的這種「從天而降」式的捕獵方式十分特別，人們還把袋獅戲稱為「空降獅」。
然而，這種咬合力超過非洲雄獅的食肉動物還是在4萬多年前滅絕了。關於袋獅滅絕的原因有多種推測，有觀點認為袋獅是因為適應不了氣候的變化而滅絕的，也有觀點認為袋獅的滅絕與人類活動有很大關係，因為袋獅滅絕的時間和人類在澳大利亞出現的時間幾乎同時。
如今，很少有滅絕動物可以像袋獅那樣引起人們這樣強烈的好奇心。袋獅的生活習性以及它們滅絕的真正原因，還有很多謎團需要人們去解答。
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