小寒，為農曆二十四節氣中的第二十三個，也是冬季的第五個節氣，標誌著季冬時節的正式開始。當太陽到達285°(小寒)時，對於神州大地而言，標誌著一年中最寒冷的日子到來了。
根據中國的，小寒是氣溫最低的節氣，只有少數年份的大寒氣溫低於小寒的。
小寒勝大寒，最冷在"三九"
小寒正處三九前後, 俗話說:"冷在三九", 其嚴寒程度可想而知, 各地流行的氣象諺語也能佐證, 如江南一帶有"小寒大寒, 冷成冰團"的說法, 華北一帶有"小寒大寒, 滴水成冰"的說法。廣西則有"小寒不寒寒大寒"的說法, 也就是說, 每年的大寒小寒雖說寒冷, 但寒冷的情況也不盡相同。有的年份小寒不是很冷, 這往往預示著大寒要冷。但是, 總的來說, 小寒節氣的到來,
說明一年中最寒冷的時節來了, 所以, 這時候, 從生活到養生, 都有許多需要講究的地方。
小寒時節養生保健的原則是斂藏精氣，固本扶元，以防寒補腎為主。
一是多運動，促進血液加快流動，讓身體變得暖和；二是注意防寒保溫，尤其是頭部、腹部和足部。頭部是人體的中樞神經所在，全身陽氣需要彙集到頭部，所以要十分注意頭部的保護。養成熱水泡腳的習慣，夜晚睡覺時不要緊靠牆，防止"冷輻射"；三是多吃一些溫補性食物，不僅暖身，還能補身。
此時節，老年人應特別注意胃部保暖，飲食宜選溫軟、淡素及易消化的食物，少食多餐，忌食生冷，戒除菸酒。
俗話說"冬練三九"，但 "三九"氣溫很低，體表血管遇冷容易收縮，血流速度減慢，肌肉的黏滯性增加，韌帶的彈性和關節的柔韌性降低，走出溫室馬上進行大運動量，極容易造成運動損傷。因此，運動前要做準備活動，如慢跑、擦面、拍打全身肌肉等。
小寒養生進補
生活上, 小寒之前要做好防寒抗寒準備, 儲存食物, 準備衣物, 小寒一到, 要做好日常保暖。飲食上, 涮羊肉火鍋、吃糖炒栗子、烤白薯成為小寒時尚。俗話說"三九補一冬, 來年無病痛", 說的就是冬令食羊肉調養身體的做法。日常飲食中國, 小寒時節的到來, 人們飲食以食用羊肉、狗肉等暖性食物常見。
古時候, 如皋人對小寒頗重視, 但隨著時代變遷, 已漸漸淡化, 人們只能從生活中尋找出點點痕跡。而隨著養生文化的不斷的傳播, 人們對於節氣養生又多了一份興致, 各種養生方法也層出不窮。江南一帶有"小寒大寒, 冷成冰團"的說法, 也是說, 這個節氣, 年輕人注意不要食用過多肥甘厚味, 辛辣之品, 以免長出痤瘡之類。在飲食上, 南京和廣東在飲食上頗有自己的特色。
南京吃菜飯
古時南京對小寒節氣頗為重視，到這一天會煮菜飯吃。菜飯的食材豐富多樣，其中有用矮腳黃青菜與鹹肉片、香腸片或是板鴨丁，再剁上一些生薑粒與糯米一起煮的，十分香鮮可口。
廣東吃糯米飯
廣東人很講究食療。會在小寒時節的早上吃糯米飯，會把臘肉和臘腸切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎蔥白，拌在飯裡面吃。
中醫認為寒為陰邪，最寒冷的節氣也是陰邪最盛的時期，此時除了要注意防寒保暖、適當鍛鍊外，也可以從飲食上進行調整。多食用一些溫熱食物，來補益身體以防禦寒氣對身體的不良影響。
不同體質怎樣"進補"
小寒時節是冬季進補的最佳時節，但進補並非一味地大量食用滋補品，而需要有針對性，並且要補而有度。按照傳統中醫理論，滋補分為四類，即補氣、補血、補陰、補陽。
①補氣：針對氣虛體質，宜用紅棗、白朮、黃芪、淮山藥等。
②補血：針對血虛體質，可用當歸、熟地、白芍、阿膠等。
③補陰：針對陰虛體質，宜用生地、麥冬、沙參、天冬、枸杞等。
④補陽：針對陽虛體質，可選用鹿茸、杜仲、肉蓯蓉、巴戟天等。
小寒飲食應以溫補為主，這個節氣補腎可提高人體生命原動力，幫助機體適應嚴冬氣候的變化。
進入小寒，時間也開始靠近年關，越來越近。按各地習俗，有的開始忙活著用巧手剪出漂亮喜慶的窗花，就等遠方的孩子回家貼上；有的開始忙活著備年貨，殺年豬，今天這家吃飯，明天那家吃飯；集市上開始出現年畫、彩燈、香燭、鞭炮等年味十足的貨品。
身在異鄉的親人，也盼著回家鄉吃團圓飯，辛苦打拚了一年，"回家團聚"，才是顛沛流離的真正意義。
