喵星人，自家養的那種，每天躺在家裡吃了睡睡了吃，但在澳洲，幾百萬的野貓卻把當地的生態環境搞得天翻地覆，已致超過20種原生哺乳動物滅絕。為此澳洲政府計劃在2020年前捕殺200萬隻野貓，引起網友熱議。
不過日前一項研究稱，可以採取極端手段幫助原生物種學會「躲貓貓」，增加它們的生存機會。
澳洲獨特的地理環境，讓當地原生物種對外來物種的入侵物全無抵抗力，原生動物亦無足夠時間演化出本能辨識及避開它們，令不少原生動物數量在短短數百年間銳減，所以也讓澳洲野貓、狐狸、兔子一直處於氾濫的狀態。因此有科學家提出一個想法，那就是訓練原生物種，讓它們學會辨識及避開捕食者的本能。
來自新南威爾斯大學 (UNSW) 生態學家 Katerine Moseby和Michael Letnic 及 Daniel Blumstein領導的團隊曾做了個實驗，他們將一個面積123平方公里的保護區劃分成三部份，分別是：無捕獵者區、捕獵者區（野貓狐狸），以及釋放區。然後再將兔耳袋狸、麝袋鼠分配到無捕獵者及捕獵者區。
兔耳袋狸，是澳洲獨有的有袋哺乳類動物，也是世界上最小的有袋動物。一般體長55釐米，尾長23釐米，體重約2.5千克，耳長超大似兔而得名。它們因野貓、狐狸入侵，過度捕獵以及畜牧業發展，種群數量大減，易危。
兩年後，研究人員再捉回兔耳袋狸，並將它們放置有捕獵動物存在的釋放區內。監測過程中發現，短短一週，有71%從未接觸過捕獵者的兔耳袋狸死亡，而曾接觸過觸捕獵者的兔耳袋狸只有33%被殺。而且曾接觸過野貓狐狸的兔耳袋狸到了新環境走到更少，並很快尋找洞穴，警惕性大大增強。
目前澳洲政府採取的方法都是從外來物種入手，如捕殺、絕育等手段，但這些手段或對生態有影響，而且效果未知。研究團隊則從受保護動物入手，增加它們保命的抵抗力。
Katerine Moseby表示，可以肯定的是這種方法能讓它們生存機會提高，但還不能確認這種行為改變是屬於學習能力還是演化所致，未來會增加其他物種的測試，測試是否適用其他物種。希望它們在數代繁殖後，可與貓只共存。
研究已刊於《Journal of Applied Ecology》上。
