研究人員現已開發出一種新型疫苗，一種天然外膜囊泡(NOMV)疫苗，用於治療由「腦膜炎雙球菌B族」細菌引起的腦膜炎和血流感染。這將允許年輕人接種疫苗，並將解決目前疫苗接種的一些侷限性。該研究發表在本週的美國微生物學會期刊mBio上。
「我們透過對用於生產疫苗的細菌菌株進行若干遺傳改變來開發改良版疫苗，從而產生廣泛的保護性疫苗，而不是特定菌株的疫苗，」科學家博士Peter Beernink博士說。在奧克蘭貝尼奧夫兒童醫院的免疫生物學和疫苗開發中心。
目前只有兩種獲得許可的疫苗用於預防由「腦膜炎雙球菌B族」細菌引起的腦膜炎和血流感染，這些細菌僅被許可用於10歲及以上的人群。兩種疫苗都含有一種稱為因子H結合蛋白(FHbp)的細菌蛋白，它可以與稱為因子H(FH)的宿主蛋白結合。許可疫苗有幾個侷限性，包括缺乏對某些細菌菌株的有效性和嬰兒人的低免疫反應。
研究人員用NOMV-FHbp疫苗對嬰兒恆河猴進行了免疫接種，該疫苗誘導的保護性血清抗體水平高於針對測試的六種細菌菌株中的五種的許可疫苗。用許可疫苗免疫的兩隻獼猴，其含有結合獼猴FH的FHbp，產生針對宿主FH蛋白的抗體，而給予NOMV-FHbp疫苗或陰性對照疫苗的動物都沒有開發出這樣的抗體。
基於血清抗體在廣泛認為可預測人類保護的測試中殺死細菌的能力，在實驗室中測量猴抗體對疫苗的反應。選擇動物的樣本大小，使得結果具有高度統計學意義。
Beernink說：「實驗性NOMV疫苗擴充套件了使用外膜囊泡疫苗的方法，該疫苗之前已經在挪威，古巴和紐西蘭的腦膜炎B流行期間向數百萬人提供。」
因此，在相關的嬰兒非人靈長類動物模型中，NOMV-FHbp疫苗比較少的動物中的許可疫苗和抗FH抗體引發更高水平的保護性抗體。「這表明這種疫苗有可能被開發成一種更為廣泛的人類保護性疫苗，將覆蓋範圍擴大到嬰兒和學齡兒童，這是發生腦膜炎球菌病風險最高的年齡組，並提高疫苗安全性，」 Beernink說。
