有沒有人想過，如果把7億隻海鳥放在一座10公頃大的海島上，那該有多壯觀？當然，除了壯觀還會很臭，臭氣熏天的那種臭
英國威爾斯的洛克郡西南海域有個名為蓋諾的無人島，從表面上看海島沒什麼不同之處，但附近漁民卻對其敬而遠之，就連遭遇風暴都不願停泊在蓋諾島避風，因為島上聚集了數以億計的海鳥，多年堆積的鳥糞讓遠在幾公里外的漁船都聞風喪膽，唯恐避之不及！
與威爾斯絕大多數海島都是私人所有一樣，蓋諾島也有主人，只不過主人逝世前將海島贈給當地的動物保護協會，但當地人卻認為蓋諾島是賣不出去才送給協會的，因為島上有個源自中世紀時期的「幽靈故事」，據說有個含冤被砍頭的貴族就埋在島上，從此很多人都「目擊」到無頭貴族在島上游走。以訛傳訛後蓋諾島就再也無人敢靠近，逐漸被大量海鳥佔領成棲息地。
1947年，英國皇家鳥類協會準備成立國家級自然保護區，四處考察的工作人員偶然得知蓋諾島聚集大量海鳥後，在沒有任何防護措施的前提下就登島檢視，結果被鳥群攻擊死在島上。蓋諾島從此又多了一個「幽靈故事」，直到鳥類專家研究後才解開謎團，工作人員登島的時候恰巧是海鳥產蛋期，貿然登島自然被當成偷獵者予以攻擊。
目前已知蓋諾島上約有9種海鳥，其中大部分是有著「海上紳士」之稱的北方塘鵝（屬鵜形目），這些塘鵝喜愛群居嬉鬧，對其他鳥類極為友善，平時除了潛水嬉戲和曬太陽外，多數時間都在空中飛翔再俯衝捕魚。按照海洋動物保護協會的資料顯示：集中於南非與北美的塘鵝有跟隨氣候變化而遷徙的習慣，唯獨威爾斯的塘鵝常年都呆在原地。
為什麼蓋諾島上的塘鵝佔島百年也不願離開呢？主要原因還是威爾斯人對海洋動物的保護十分到位，早期還有過受傷的海鳥主動飛到居民家中求助的趣事兒；其次是威爾斯海域漁獲豐富，再加上政府制訂漁民不得超量捕魚以及「捕大放小」等種種規定，更讓這片海域成為海鳥的「魚米之鄉」，就算冬季漁獲減少也能以海岸礁石上的貝類、海參、牡蠣等維持過冬。
蓋諾島被列入世界第三大塘鵝保護區後，鳥類協會的工作人員花費大量時間與海鳥們「培養」感情，整整50年後的第三代工作人員接手，這才正式開始對塘鵝的研究、救助以及統計數字等工作。2018年10月底才公佈第一組資料：一年內共有多達7億隻海鳥在蓋諾島長期或短期生活，其中塘鵝約佔83%、海燕9%，剩下的以信天翁與海鷗為主。
在蓋諾島上長大的塘鵝性情溫順，其他國家的塘鵝只有20歲壽命，唯獨蓋諾島塘鵝能活到25歲。唯一不變的是，它們一生只有一個伴侶，哪怕伴侶意外死掉也不會投入「別人」的懷抱，因此，北方塘鵝的家庭往往龐大到一群就有幾十只，去捕魚也是一整群的出發，再一整群的回來，猶如訓練有素計程車兵一樣十分壯觀！
按理說，這麼溫順又可愛的海鳥應該很受歡迎，為什麼當地漁民卻避之不及呢？原來，如此大量的海鳥聚集在不到10公頃大的蓋諾島上，一天產生的鳥糞就能覆蓋整個海島。航拍圖能清晰看到海島表面的不同顏色，那是因為鳥糞堆積引起垮塌曾壓傷下層的海鳥，工作人員每年都要清理掉2000噸鳥糞。
但哪怕如此，蓋諾島的海拔也在不斷升高，從早期記錄的27米一直漲到現在的42米，平均三年不見就「長高」1米。所以，在附近幾公里範圍內都能聞到臭氣熏天的鳥糞味，漁民們自然「聞風喪膽」了。
