知乎專欄 用一個字來代表上周的話,可能是「火」。 巴黎聖母院的一把火,拉開了上周的序幕。 而到了周末,SpaceX的載人龍飛船原地爆炸,「火」氣沖天。 所幸兩起事件都無人傷亡。 當地時間4月20日,美國佛羅里達州卡納維拉爾角的1號著陸區,SpaceX對載人龍飛船上的「超級天龍座」發動機進行地面測試。 這是SpaceX專門為載人飛船打造的強勁發動機,推力是貨運飛船上「天龍座」發動機的200倍! 起初,一系列測試進行得比較順利。 然而,測試到最後,也是當天最關鍵的一項時,飛船在瞬間爆炸,發動機燃料偏二甲肼/四氧化二氮泄露,測試場地的上空升起了橙黃色的有毒煙霧。 載人龍飛船測試「異常」,現場騰起有毒煙霧。 | Craig Bailey 在航天這部史詩級難度的「遊戲」中,玩家稍有不慎,就可能招來爆炸。 在人們謹小慎微幾十年後,按部就班刷副本的成功率大幅提高,以至於很多人可能都忘了曾經火光四射的開拓年代。 航天「遊戲」的玩家可以操縱無人載具和有人載具兩種。 與無人載具相比,有人載具的設計難度更高,對安全性的要求也更高,因為它需要儘可能保證乘客不會發生意外。 2011年,航天頭號玩家美國下線了史上最大的有人載具——太空梭。 在那之後,美國太空人想要進入太空,就只能向原先的老對手——俄羅斯購買聯盟號船票了。 俄羅斯當然也毫不含糊,坐地起價,到2018年,船票已漲到每人每次8100萬美元。 SpaceX從中嗅到了商機,那就是:打造自己的商用載人飛船,通過3D列印、新材料、可重複使用等新技術和新概念,大幅降低有人載具的難度和成本。 參與商業載人航天的並不止SpaceX一家,但SpaceX之所以聲名遠揚,在於其不墨守成規,願意使用新技術和新想法,並且打拚出了一番天地。 SpaceX的貨運龍飛船 | NASA 作為載人飛船的鋪墊,首先登場的是貨運龍飛船,或者說第一代龍飛船。 這款飛船於2010年首飛,2012年成為首個給國際空間站運送貨物的商業飛船。 時至今日,貨運龍飛船一共發射了18次,重複使用5次。 除去一次火箭爆炸的事故之外,均未出現飛船不能繼續使用的故障。 貨運龍飛船也成為了國際空間站常聯繫的快遞小哥。 貨運龍飛船與國際空間站對接 | NASA SpaceX並沒有滿足於此,有人載具才是龍飛船的終極目標。 就在貨運龍飛船首飛的同一年,客貨兩用的載人龍飛船的項目開始啟動。 和貨動龍飛船相比,新的載人龍飛船體型變大,窗戶也更大了,主控電腦和太陽能帆板都有了升級。 從外觀上,貨運龍飛船的外部比較平滑,而載人龍飛船的外部有稜有角。 這些稜角裡面是一體化設計的緊急逃逸系統,內含8台動力強勁的「超級天龍座」發動機,在危險情況下可以立即點火,將飛船推離危險境地,從而保證其中乘員的安全。 一體化的設計,也讓這套逃逸系統可以重複使用。 載人龍飛船在2015年完成了地面逃逸測試 | NASA 與俄羅斯的聯盟號載人飛船相比,載人龍飛船的空間更大,一次性最多可以運載7人,而聯盟號最多只能搭載3人。 而在價格上,SpaceX曾預計一個座位只需要2000萬美元,而俄羅斯的聯盟號2018年對NASA的報價已經漲到了一個座位8100萬美元。 波音的「星際客機」(左)和SpaceX的載人龍2飛船(右),前排則是將搭乘這些商業載人飛船前往太空的首批NASA太空人 | NASA 2014年,NASA選中了SpaceX的載人龍飛船和波音的CST-100星際客機飛船,作為美國新一代商用載人飛船。 為此,NASA給這兩家公司分別提供了26億美元和42億美元的資金支持。 今年的3月2日,載人龍飛船迎來第一次飛行。 當然,安全起見,首次試飛並沒有太空人乘坐,只裝了一個專用的測試假人。 載人龍飛船順利升空,與國際空間站對接,並在6天後成功返回地球。 這也是NASA有史以來第一次成功測試商用載人飛船。 3月3日,載人龍飛船與國際空間站對接 | NASA 而上周末進行地面測試的那艘飛船,正是完成首次飛行後成功濺落海中又被打撈上來的那一艘。 根據原先的計劃,如果這次地面測試順利完成,同一艘飛船將在今年6月重複利用,進行發射過程中的空中逃逸測試。 所謂空中逃逸測試,是用火箭把飛船發射到半空,以模擬發射過程中突發的緊急狀況。 載人龍飛船將緊急點燃8台「超級天龍座」發動機,將飛船帶離可能隨時爆炸的火箭,再展開降落傘平安返回地面。 如果空中逃逸試驗也取得成功,證明載人龍飛船在任何緊急情況下都有能力保證乘員的安全,那麼再接下來,按照原定的計劃,今年10月將有太空人真正乘坐載人龍飛船發射升空,前往國際空間站。 結果,在上周末的地面測試過程中,原本設計在緊急情況下保證乘員安全的逃逸系統,自己卻發生了原地爆炸,順便把飛船也炸了個粉身碎骨。 這下,麻煩大了…… 這段流出的畫面,記錄了這次地面測試中發生的「異常」 | Astronut099 這次測試「異常」,不論原因是什麼,必然會影響SpaceX載人龍飛船的進度。 載人龍飛船的首次載人飛行,肯定不可能在今年年內完成了。 另一方面,波音的星際客機飛船在測試中也非一帆風順。 去年7月,由於飛船逃逸系統閥門故障,燃料發生了泄露,所幸沒有發生爆炸。 按照之前已經一推再推的計劃,波音星際客機載人飛船的無人首飛不會早於今年8月,而首次載人飛行最快也要在11月發射,而且很可能會再次推遲。 至於NASA自己的王牌,主打深空載人探測的獵戶座飛船,進展同步緩慢。 總之,NASA從美國本土使用美國載人飛船發射美國太空人進入太空的夢想,很可能要推遲到明年甚至更晚才能實現了。 波音的星際客機(左)、NASA的獵戶座(中)和SpaceX的載人龍飛船(右)同台展示 | NASA 目前,擺在SpaceX和波音面前的,是如何向NASA證明自己的載人飛船是安全可靠的。 儘管目前遭遇到了重大挫折,但從長遠角度看,載人龍飛船將會帶來載人飛船新技術的突破。 這一路披荊斬棘,是為了日後更順利地打通這個副本。 載人龍飛船第一次發射前的準備 | NASA 新技術帶來的是新的風險,但如果我們固步自封,最終將會失去浩瀚的太空。 正如現代航天之父齊奧爾科夫斯基所說的那樣: 地球是人類的搖籃,但人類不可能永遠被束縛在搖籃里。 本文首發於果殼,有改動。 《一路降妖除魔,SpaceX卻在這個副本爆了》完,請繼續朗讀精采文章。 喜歡 科學報 cn-n.net,請記得按讚、收藏及分享。
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一路降妖除魔,SpaceX卻在這個副本爆了
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