研究人員發現，距離我們6光年遠的一顆巨大的「超級地球」行星可能存在簡單生命。
Barnard b（或GJ 699 b）是最近發現的一顆圍繞巴納德星（是距離地球第二近的恆星）執行的「超級地球」行星。Barnard b被認為極度寒冷，溫度與木衛二相似，約為攝氏零下150度。
但研究人員稱，它的鐵/鎳「地核」溫度相當高，地熱活動非常劇烈。維拉諾瓦大學天體物理學家愛德華·裘那（Edward Guinan）在美國天文學會一次會議上說，「地熱可以支援地表下的『生命帶』，就像南極洲的地下湖一樣。」
論文稱，「我們知道，木衛二的地表溫度與Barnard b相似。但由於存在地熱，木衛二冰冷的地表下可能存在液態水。如果存在水，地熱可能使冰冷地表下存在有液態水的『生命帶』。這種情況與冰冷的木衛二極其相似。」
裘那表示，「我們關注巴納德星已經一段時間了。發現Barnard b行星最重要的意義是，距離太陽最近的兩個恆星系統都存在行星。」論文聯合作者斯科特·恩格爾指出，「這支援了以前基於開普勒望遠鏡資料的研究，即行星在銀河系中普遍存在，數量甚至以數百億計。」
恩格爾表示，「巴納德星存在的時間約2倍於太陽，它已經存在約90億，太陽存在了46億年前。宇宙中部分與地球大小相當的行星存在時間遠長於地球，甚至太陽本身。」
Barnard b質量是地球的逾3倍，圍繞巴納德星（紅矮星）執行的公轉週期為233天，軌道半徑與水星基本相當。裘那表示，雖然亮度非常低，未來利用超大規模望遠鏡對Barnard b「拍照」可能是可行的，「這樣的觀察將揭示其大氣層、地表的性質，以及宜居性」。
雖然地表溫度約為攝氏零下150度，科學家相信冰下面存在液態水，能支援生命。Barnard b被認為是一顆岩石行星，比地球大至少3.2倍。Barnard b宿主恆星巴納德星距離地球6光年遠——在天文尺度上這是很短的距離，亮度僅為太陽的0.0035倍。距離地球更近的唯一一個恆星系統是半人馬座阿爾法星，距離約為4光年遠。
自1995年發現第一顆「超級地球」後，天文學家又陸續探測到270多顆。從2005年起，每年均有這樣的發現：
2005年，以Eugenio Rivera為主的一支團隊發現超級地球，它因繞行格利澤876公轉，而被命名為格利澤876d。
2006年3月14日一批專門「獵星」的天文學家在銀河系深處發現一顆和地球非常相似的行星，距離太陽系9000光年，體積大概是地球的13倍，質量和海王星差不多。
2007年4月，由Stephane Udry所領導一支根據地在瑞士的團隊，宣佈在格利澤581周邊可棲息區域的邊陲發現兩顆新的超級地球，其表面有可能存有液態水。
2008年，瑞士日內瓦天文臺的科學家們2008年6月16日在法國舉行的一次學術會議上宣佈，他們發現了5顆新「超級地球」。在這次發現的5顆「超級地球」中，有3顆位於距離地球42光年外的繪架座及南劍魚座方向，質量分別為地球的4.2倍、6.7倍及9.4倍。
2009年12月16日，據美國媒體報導，一個由美國和澳大利亞科學家組成的國際研究小組透過對「凱克」望遠鏡和英澳電波望遠鏡的觀測資料進行研究後發現，在鄰近兩個類日恆星系統中存在四顆類地行星，其中兩顆被稱為「超級地球」。
2010年，一個來自哈佛史密松天體物理中心的科學家小組發現了兩顆圍繞一顆編號為「開普勒-9」的恆星執行的行星目標。該恆星距離地球約2300光年。其中一顆行星，編號為開普勒-9b，其圍繞母恆星的公轉軌道週期僅為19天。而另一顆，開普勒-9C，則要花費39天公轉一週。
2011年5月初由麻省理工、哥倫比亞大學、哈佛、加州聖克魯斯分校組成的國際天文學家小組正式公佈了發現成果：潘多拉星球，對科學家來說，該行星是個完美的實驗室，可以對行星形成、演化以及整個生命週期進行充分研究。
2012年2月2日，一個國際研究人員團隊宣佈在太陽系外發現一顆「超級地球」，可能適宜生命生存。它的質量至少4.5倍於地球，繞矮星公轉，週期為28.15天。
2014年，據英國《鏡報》3月27日報導，美國卡內基科學研究所天文學家斯考特·謝潑德在太陽系邊緣發現一顆粉紅色星球，這是一顆矮星，被命名為2012 VP 113。它的直徑為450公里，位於冥王星更外側的太陽系邊緣地區，科學家曾認為那裡沒有行星。
2015年03月07日，英國學者確認「超級地球」存在，為首個系外宜居星球。一個科學家團隊在《天文和天體物理學》週刊上報告說，這個由四顆行星構成的行星系統本來一直隱藏在北半球M型的仙后座之中，距離地球「僅僅」21光年。
2016年，天文學家發現一顆岩石球體行星，質量是地球的4倍，它是迄今發現太陽系外部最近的潛在宜居行星，距離地球僅14光年。這顆「超級地球」行星被命名為沃爾夫 1061c，是由澳大利亞天文學家發現的。
2017年，美媒稱，一個國際天文學家團隊發現了60顆圍繞臨近太陽系的恆星系統運轉的新行星，其中包括一顆表面多岩石的「超級地球」。
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