刀叔觀點：新疆失去了，就是失去中原的屏障，北京則不保。
作為清朝末期最傑出的三位政治人物之一，左宗棠沒有曾國藩的名氣大，但比起才能更高。如果說對清朝末期改革的影響深遠, 他不如李鴻章, 但在品德上又優之。他比曾國藩多活了13年, 卻早於李鴻章16年逝去, 他的一生都在改良和戰爭，卻在期待中死去。
一生留下輝煌的戰績，他被外國評為晚清唯一的軍神
左宗棠的軍事行政能力強於曾氏兄弟。連俄國、法國都不行，何況太平軍？倘若沒有左宗棠，也許新疆就會成為一個伊斯蘭國。
現代很多學者貶低新疆之役，說它是一場「不過剿滅了幾個土匪」的戰爭。其實是一種無知的說法，如果沒有那種「每一發兵，鬚髮為白」的殫精竭慮，沒有極其審慎縝密的運籌帷幄，而是「專務養尊處優，不為未然之計」，實行李鴻章的那種「裱糊工作法」的話，大清帝國的心臟——北京極有可能覆滅！
日不落帝國曾企圖在中東亞建立起一個伊斯蘭國家，事實是他們想透過支援阿古柏將俄國的擴張阻止在天山以北，讓自己在大清西部的利益得到保障。對於這件事，左宗棠說出了非常霸氣的一句話：既事關君國，兼涉中外，不能將就了局。
左宗棠認為新疆是大清帝國中原地區的屏障，大清帝國的財政來自於東南沿海，政治中心在北京，西北地區則是抵擋英國和沙皇俄國的屏障。如果新疆地區淪陷了，靠著縱深優勢，中原則不保，北京亦然是危險的。
作為建國後駐紮在新疆的王震將軍，曾如此評價左公：
左宗棠在帝國主義瓜分中國的歷史情況下，立排投降派的非議，毅然率部西征，收復新疆，符合中華民族的長遠利益，是愛國主義的表現，左公的愛國主義精神，是值得我們後人發揚的。
在他的一生中，既有精忠報國、抵禦外侮的積極一面，又有鎮壓農民運動的消極一面。但無論如何，他都應該是中國近代史上一位傑出的人物。
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