說到貪官，很多人腦海中的第一印象就是和珅，要說史上貪的最多的大臣，也不是他，那為什麼眾人對他印象至深呢？除了乾隆與他個人的影響力之外，很大部分的功勞應該歸於劇中的「和珅」。大家肯定會好奇，和珅備受乾隆寵信，卻為何總自稱「奴才」，原來這是尊貴的象徵。
從劇中也可以發現，和珅面對乾隆，總是樂於自稱「奴才」，但也不是所有人都這樣，比如說和他同為官員的劉墉，他就是規規矩矩的稱呼自己「臣」，這其中有什麼「貓膩」呢？
在我們的認知中，「奴才」就是下人的意思，比如說太監也會這樣稱呼自己，而「臣」就是朝中的百官。和珅不僅僅是百官之一，他還是人人巴結的那個大紅人，即使在皇帝面前，也是深受寵信，因此推斷和珅這麼做，原因一定不簡單。
其實清朝時期，「奴才」這2個字大有深意，並不是人人都可以這樣稱呼自己的。根據規定，朝中只有滿族官員，或者是被抬了旗，編入滿族的漢人才有資格這樣稱呼自己。其餘漢人，無論多受皇帝器重，官位有多高，都只能稱呼自己是「臣」。
因為在他們的眼中，說自己是奴才，則表示自己對於皇帝來說，是自家人，關係十分親密。「臣」的話，就只是君臣之前，一種上下級關係的稱呼，冰冷而公事公辦。
不過我們在劇中聽到這樣的稱呼，會認為這是十分卑微的，和下人一般沒有絲毫尊嚴。但在皇帝的眼中，奴才才是他們的自己人，是他的左膀右臂，因為都是滿人，而清朝以滿族為尊是眾所皆知的。劇中的和珅，每每都會套近乎似的說自己是奴才，劉墉卻從來都是臣。
透過對史料的研究，我們也不難發現，清朝時期官員對這一條規矩把握很嚴格，由此可見，在他們的眼中，「奴才」比「臣」要尊貴多了。時間一長，滿族人也理所理當以為，只要不以奴才自居的都是外族人。比如說劇中不管紀曉嵐有多大功勞，他向來都是「臣」，只是一個只能公事公辦，不能掏心掏肺的外族人。
而和珅，他是地地道道的滿族人，正紅旗鈕祜祿氏出身。再加上他為人圓滑聰明，十分懂得察言觀色，不管他這麼稱呼是按規矩來，還是本性使然，他的目的是達到了。既讓乾隆覺得他是一家人，可靠，又將自己放在低位敬仰皇帝，哄得乾隆心滿意足，他何樂而不為呢？
參考文獻：《清史列傳》《清史稿》
