乳腺癌是世界上女性中最常見，也是導致女性死亡最常見的癌症類型。根據世衛組織的最新統計，乳腺癌在2020年首次成為了全球新發病例最多的癌症。如何預防和治療乳腺癌也成為很多人關心的一個問題。
近日，加州大學聖地亞哥分校（UCSD）的研究人員指出，在生活方式上做出一點簡單的改變——根據生物鐘限定進食時間，可能就有助於肥胖者降低乳腺癌風險。他們在多種乳腺癌小鼠模型上的實驗表明，將進食時間限制在活動量最高的8小時內，可降低乳腺癌的發展、生長和轉移風險。相關研究結果近日發表在《自然》旗下的Nature Communications上。
研究人員在論文中指出，肥胖及其相關的代謝異常，會增加絕經後乳腺癌的風險。在這項研究中，他們使用了模擬絕經後激素狀況的雌性小鼠模型，探究通過進食方式的調整，是否可以預防或抑制乳腺癌腫瘤生長，並減少乳腺癌轉移到肺部。
研究人員比較了3組不同的進食模式，分別是24小時內自由進食，在小鼠夜間最活躍的8小時內進食，以及不受時間限制的低脂飲食。
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數據表明，限制進食時間可以讓喂食高脂飲食的小鼠減少肥胖，改善代謝失調。而代謝健康改善和胰島素水平降低，可以保護絕經後肥胖小鼠，抑制腫瘤生長。進一步實驗表明，胰島素水平升高是加速腫瘤生長的驅動因素，降低胰島素水平可模擬限時進食的影響。
論文作者Nicholas Webster教授說：「之前的研究表明，肥胖會影響人體對胰島素水平的反應，改變晝夜節律，從而增加罹患各種癌症的風險。我們發現，簡單地改變小鼠在什麼時候進食和進食多長時間，就可以增加胰島素敏感性，降低高胰島素血症，恢複晝夜節律和減少腫瘤生長。」
「限定進食時間對代謝健康有積極影響，不會引發長期禁食或限制熱量導致的饑餓和易怒。通過其有益的代謝效應，限時進食還可能提供一種經濟、簡便卻有效的策略來預防和抑制乳腺癌，而不需要改變飲食或體力活動。」第一作者Manasi Das博士補充說，「超重和已經過更年期的女性會增加乳腺癌的罹患風險，為此，醫生可能會建議女性采取減肥策略來阻止腫瘤生長。但我們的數據表明，人們可以通過簡單地調整吃飯時間來預防乳腺癌，而不是改變飲食。」
