這顆系外行星K2-18b並不能說和地球恰好相符，但它的條件已經非常接近地球了。
好消息：我們已經（在太空）移動110光年了！好吧，可能並沒有，但是科學家們剛剛在尋找外星宜居世界方面取得了重大突破：一組天文學家在超級地球的大氣層中發現了水蒸氣。
發表在《自然天文學（Nature Astronomy）》雜志上的這項研究，標志著首次在太陽系以外的行星上成功探測到了水的存在。
該項研究的第一作者、倫敦大學物理學和天文學研究院的安傑洛斯·齊亞拉斯博士強調，這一發現在新聞發布會上有多麼重要：
“目前為止，這是我們所知道的太陽系外唯一一顆溫度適宜的星球，”齊亞拉斯說道，“它有大氣層，還有水，這使它成為我們現在所知道的最適合居住的星球。”
這顆被命名為K2-18b的行星的體積大約是地球的2倍，質量是地球的8倍。它的軌道位於紅矮星K2-18的宜居帶，大小不到太陽的一半。這顆恒星位於距離地球110光年的獅子座。
這顆行星於2015年被首次發現，研究小組用哈勃望遠鏡獲得其檔案資料數據，並對它在主恒星和地球之間的淩日進行了正面觀測。當行星在它的恒星前面運行時，該行星的大氣在恒星的光上留下了一個指紋。這次淩日使天文學家得以使用一種叫做透射光譜儀的技術來分析指紋。這個過程揭示了水分子的特征，以及氫和和氦的存在。
“我們渴望著達到這些結果，”齊亞拉斯說，“我們想過要去找到水，因為誰是一種容易形成的分子，而且它與生命有關。”
但是，僅僅就因為這顆行星的大氣中可能含有水以及溫度與地球相似，並不一定意味著我們應該收拾行囊，前往這個遙遠的世界。在人類開始移居之前，科學家們仍然有很多關於K2-18b的研究和求證需要完成。
例如，對地球大氣中水的測量從0.01%到50%不等，這意味著它可能非常潮濕亦或非常乾燥。此外，由於它相對於地球的質量更高，且其表面具有巨大的地表引力，人們在這顆星球上會更加難以行走。
這顆行星的軌道也更靠近它的矮星，也就是說，這顆行星上有著更高強的紫外線輻射。
研究小組希望通過用望遠鏡進行進一步的觀測，從而對K2-18b有更進一步的了解。並希望發現更多類似的行星，以加深科學家對其他星球與地球相比是否適合居住的理解。
摘要在過去的十年，從太空和地面上的觀察中發現，在太陽系外的高溫氣態行星的大氣中，水是僅次於氫的最豐富的分子種類。水是氧的主要分子載體，是行星起源和進化機制的示蹤劑。對於溫帶類地行星來說，水的存在可作為可居住條件的一個非常重要的指標。由於體積小、溫度相對較低，這些行星及其大氣層是最具挑戰性的觀測對象。
因此，迄今為止還沒有探測到大氣光譜特征。超級行星——比地球質量還輕10倍的行星——在後一種類型的恒星周圍，這些可能為我們提供了第一個用光譜來研究這些行星特征的機會。因為它們最適合淩日觀測。在此，我們報告了在K2-18b的大氣層中探測到的水的光譜特征，這是一顆在M7矮行星可居住帶中有8個地球質量的行星，具有很高的統計可信度（大氣可探測性指數為5= 5.0, ~3.6σ）。
參考資料
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
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author: Passant Rabie
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