2022年05月17日 09:00
【科學快訊】
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研究顯示，如果控制論文重要性這一變量不變，標題越搞笑的論文獲得的引用量越高。但也有研究人員提出了質疑。
來源|Nature Portfolio
撰文 | Giorgia Guglielmi
一項研究發現，在學術論文的標題中「抖機靈」可能會帶來意想不到的引用量。這一結果發布在預印本服務器bioRxiv上<1>，尚未經過同行評審。研究發現，有趣的標題或許能提高論文的被引次數。但也有人認為，研究證據太薄弱，不能很好地支持結論。
玩笑有時候也會出現在學術論文中。「研究人員通常會把幽默放在標題裏，但關於這種做法是否合適的文獻卻屈指可數。」該研究主要作者、加拿大新不倫瑞克大學演化生物學家Stephen Heard說道。
為了弄清楚搞笑的標題能不能提高論文的閱讀量和引用率，Heard和同事收集了9本生態與演化期刊在2000年和2001年發表的2439篇論文，並請志願者給這些論文標題的搞笑程度打分。分數一共分為7檔，按搞笑程度從0分（「完全嚴肅」）一直到6分（「非常搞笑」）。隨後，研究團隊分析了標題的搞笑得分和論文被引次數之間的關系，其中也包括來自論文作者自己的引用。
相比標題嚴肅的論文，標題有趣的論文的被引率稍微低一些。不過，標題搞笑的論文自引率也更低，Heard的團隊因此推斷，科研人員會給那些不太重要的論文取一個更好玩的標題。Heard說：「我們的假設是，如果作者不引用自己的論文，這等於是在說，在他們眼裏，那些不是他們最重要的論文。」 ；
於是，研究團隊將自引率作為評價論文重要性的指標，當控制這一指標不變時，他們發現標題搞笑的論文其實比那些標題嚴肅的論文的被引率更高（見「搞笑的論文」）。比如，平均而言，標題幽默指數6分論文的被引率是幽默指數4分論文的近兩倍。
引用難題
一些研究人員對研究結論提出了質疑，他們認為自引率可能不是衡量論文重要性的合適指標。對於那些本身引用率就不高的論文，作者可以通過自引的方式提高這些論文的影響力，德國開姆尼茨工業大學研究文獻計量學的理論物理學家Michael Schreiber說，「也就是說，越是不重要的論文，其自引率反而越高。」 ；
作者引用自己研究的原因有很多，渥太華大學研究學術交流和文獻計量學的Stefanie Haustein說。通常，作者會引用自己在一個特定主題上的所有研究，她說，而不僅僅是最重要的論文。而且，由於資助方和大學一般喜歡用被引量來評估科研成績，科學家可能也會通過自引來提高他們的被引率。
請一組評委為學術論文的實際意義打分，才是評估論文重要性的更好方式，荷蘭萊頓大學的計算機社會科學家Vincent Traag說。
Haustein還表示，想要知道有趣的論文標題是否能吸引更多讀者，一個好方法是看一下閱讀量和下載量這類使用指標。Haustein的研究<2>發現，好玩的論文會在社交媒體上廣為傳播，但論文在推特上的關注度與它們的被引率之間幾乎沒有相關性。標題起得有意思可能不會影響一篇論文是否被引用，「但研究一下科研人員乃至公眾對科學寫作的接受度還是很有意思的，」Haustein說，「我認為Heard團隊的研究非常出色。」
參考文獻：
1。 Heard， S。
B。， Cull， C。
A。， & White， E。
R。
Preprint at bioRxiv https：//doi.org/10.1101/2022.03.18.484880 （2022）。
2。 Haustein， S。， Peters， I。， Sugimoto， C。
R。， Thelwall， M。
& Larivière， V。 J。
Assoc。
Inf。
Sci。
Technol。 65， 656–669 （2013）。
原文以You must be joking： funny paper titles might lead to more citations為標題發表在2022年4月6日《自然》的新聞版塊上
© nature
doi： 10.1038/d41586-022-00946-2
