1926年的慕尼黑，物理學家激進派代表人物海森堡和保守派代表薛定諤彼此之間的敵意達到了定點。薛定諤應邀作他的波動方程理論的演講，而海森堡為此也籌集資金一起前往慕尼黑，終於兩個競爭對手面對面。
海森堡以自己的聲譽為代價參與爭論，他認為薛定諤的簡單化方法不僅僅是誤導而是完全的錯誤，他的意圖是徹底地摧毀薛定諤的理論。而薛定諤在演講中陳述了他的新波動力學和新波動方程，他認為方程能夠真實的描述原子的物理模型 ，電子像波浪一樣環繞在原子核的周圍。
在薛定諤演講快結束時，海森堡站起來陳述自己的觀點駁斥薛定諤的方法。海森堡的觀點是，原子的模型是不可能被描述的，無論原子真的像什麼，那是無法描述的。而會議上的觀眾更多的站到了薛定諤的一邊，他們更喜歡他的簡單的物理解釋，而不理會海森堡抽象的複雜的數學。
回到哥本哈根，海森堡自信心受到重創，在研究所，他和波爾迎來了最黑暗的時刻，幾乎所有的科學團體都反對他們，他們感到孤立，絕望，毫無退路。盡管如此，他們頑強地拒絕放棄爭議性理論。
有一天突然一個靈感在海森堡腦中閃現：為什麼無法想象出原子的具體模式？為什麼無法直觀地理解原子？並不是僅僅因為原子非常小非常善變而困難重重，而是因為它有著不可知的本質。
海森堡意識到，大自然另有法則限制著人類對亞原子世界的徹底了解，舉個例子，如果我們知道一個電子在某時間在某個位置，那麼我們就無法知道其具體的速度，反之，如果我們知道它的速度，那麼就無法知道其具體位置！
這種不確定性既不是理論自身的缺陷，也不是因為人類測量方法的笨拙，而是大自然在亞原子的微觀尺度下表現出來的最基本的客觀存在著的自然規律！這就是後來廣為人知的海森堡測不准原理，或許也是整個科學界內最深奧的，也是最令人困惑不解的概念。
